《素问·至真要大论》说：“病有盛衰，治有缓急。”何病急治、何证缓治、何方先施、何药后用，是施治前需综合考虑的问题。缓急有两层含义：一为病证缓急，指病证的发展速度和危害性；二为治疗缓急，指治疗应有计划、有步骤地进行。这里主要指治疗有缓急原则。决定治疗先后步骤的因素是标本，一般按照“急则治其标，缓则治其本，标本俱急者，标本同治”的原则进行治疗。
