概念、沿革及临床特点

痴呆，多由七情内伤、久病年老等病因，导致髓减脑消、神机失用而致，是以呆傻愚笨为主要临床表现的一种神志疾病。其轻者可见寡言少语、反应迟钝、善忘等症；重则表现为神情淡漠、终日不语、哭笑无常、分辨不清昼夜、外出不知归途、不欲食、不知饥、二便失禁等，生活不能自理。本病在心脑病证中较为常见，可发于各个年龄阶段，但以老年阶段最常见。据国外资料，在65岁以上老人中，明显痴呆者占2%～5%，80岁以上者增加15%～20%，如以轻中度痴呆合并估计，则要超过上述数字2～3倍之多。近年来我国人民平均寿命明显延长，老年人在人口构成中所占比例逐渐增高，今后本病的发生率必将增高。本病属疑难之症，中医药治疗具有一定疗效，尤其是近几年来，对本病开展了前瞻性多途径临床研究，疗效有较大提高。

古医籍中有关痴呆的专论较少，与本病有关的症状、病因病机、治疗预后等认识散见于历代医籍的其他篇章中。《黄帝内经》中有类似痴呆症状的描述，如《灵枢·天年》云：“六十岁，心气始衰，苦忧悲，血气懈惰，故好卧……八十岁，肺气衰，魄离，故言善误。”唐·孙思邈在《华佗神医秘传》中首倡“痴呆”病名。明·张景岳《景岳全书·杂证谟》有“癫狂痴呆”篇，指出该病由郁结、不遂、思虑、惊恐等多种病因积渐而成，临床表现变化多端，并指出病机为“逆气在心或肝胆二经，气有不清而然”，至于其预后则有“有可愈者，有不可愈者，亦在乎胃气、元气之强弱”之说，至今仍对临床有指导意义。清·陈士铎《辨证录》立有“呆病门”，对呆病症状描述甚详，认为其主要病机在于肝郁乘脾、痰积胸中、弥漫心窍，使神明不清而发病，治疗应以开郁逐痰、健胃通气为主要方法，立有洗心汤、转呆丹、还神至圣汤等方，对临床治疗有一定参考价值。清·王清任《医林改错·脑髓说》曰：“小儿无记性者，脑髓未满；高年无记性者，脑髓渐空。”说明年老肝肾亏损，脑髓失充是本病的主要原因。清·叶天士《临症指南医案·中风》云“（中风）初起神呆遗弱，老人厥中显然”；及清·沈金鳌《杂病源流犀烛·中风源流》曰“中风后善忘”等，是中医学关于血管性痴呆的记载。

西医学的痴呆综合征，包括阿尔茨海默病、血管性痴呆、混合性痴呆及脑叶萎缩症、正压性脑积水、脑淀粉样血管病、代谢性脑病、中毒性脑病等可参考本节进行辨证论治。