三
还有一类考古资料似乎特别能反映人们的生活观念。至今出土的大量铜镜背面，大都有一些铭文，这些铭文固然是一些平常的吉利话，但也透露了当时人的普遍想法，这些想法可以分为几类。
铭文的第一类内容，是对人的寿命永恒表示企盼，他们期望在世间延寿，更羡慕仙人的永恒自由：
千秋万岁。
与天相寿，与地相长。
延年益寿辟不羊（祥）。
尚方作镜真大巧，上有仙人不知老，渴饮玉泉饥食枣，浮游天下遨四海，翡（飞）回名山采芝草。[27]
铭文的第二类内容，是对世间的幸福表示羡慕，这当然很符合人的心理，如果生命存在，那么下一个愿望当然是生存得更快乐，所谓“幸福”的标志，其中一个是“富”，一个是“贵”，“富贵”包括“乐无事，常得意，美人会，竽瑟侍”，也包括“商市程，万物平，老复丁，复生宁”，享受与事业都要顺利，所以他们期望：
大乐富贵。
常贵富，乐未央。
大乐贵富得所好，千秋万岁宜酒食。
除此而外，所谓“幸福”的内容还有盼望家庭和睦与团圆，因为在古代中国，除了个人生存与幸福外，毕竟人是家庭的成员，特别是对于女子来说，家庭就是一切，所以铜镜铭文中还有：
愁思悲，愿君忠，君不说（悦），相思愿毋绝。
君行卒，予心悲，久不见，侍前稀。
当然，对于古代中国人来说，生命、幸福、家庭毕竟是一生一世的事情，要想真正生命永恒，最实际的是子孙的绵延，所以铭文内容又有相当多的表现：
家当大富乐未央，子孙具备居中央。
七子八孙居中央，夫妻相保如威央兮。
令吉祥，宜孙子。
铭文的第三类内容，则表现了当时人们心目中，“民族国家”观念的形成。在那个时代，人们对于“中国”的认识与过去已经相当不同，对四夷强大的警觉，改变了人们一直不曾细细思索的“天下”观念，对四裔的知识的日益丰富，反过来在人们心目中凸显了“中国”的意识，毕竟在同一个地域、同一种文化、同一种语言中生活，人们渐渐认同了这个国家，把自己的家庭、生活与它相连，希望自己所在的这个国家能够平安和富强。有好几个不同制作者所造的铜镜上都写着同样的铭文，正说明这个铭文表现的“国家”，是汉代流行的，也是被共同认可的思想：
□氏作镜四夷服，多贺国家人民息。胡虏殄灭天下复，风雨时节五谷熟。
人们还把他们所能够想到的所有关于宇宙与社会的不言而喻的哲理，对于人生的希望，都与“中国”联系起来，写在铜镜的背后，西汉后期的一面禽兽规矩镜的铭文写道：
圣人之作镜兮，取气于五行，生于道康兮，□有文章，光象日月，其质清刚，以视玉容兮，辟去不羊，中国大宁，子孙益昌，黄帝元吉有纪纲。
天下、海内、四夷：民族国家的确认
其中，益阳出土的一面铜镜上，长达七十字的铭文，似乎把当时一般民众所有的理想和愿望都写上去了：
李氏作镜四夷服，多贺国家人民息，胡虏殄灭天下服，风雨时节五谷熟。长保二亲得天力，传告后世乐无极，自有纪，上有仙人不知老，渴饮玉泉饥食枣，夫妻相爱如威田鸟，长宜子。[28]
铜镜之所以铸有如此的铭文，用镜作镜的人之所以相信这铭文有如同谶文的应验，是因为铜镜的铜被认为是“金精”，而镜子的明澈又有特别的神秘意味，据学者的研究，古代中国人对铜镜怀有神秘感，从先秦以来就有，但“把镜子当做这个世界的支配者，作为帝王权力的象征而神秘化、神灵化”，则从西汉末年谶纬大盛时就已经十分普遍[29]，特别是铜镜是仿照天象而作的，因此它仿佛是天的象征，它的周边所常有的天干、地支名称以及四神、八卦、二十八宿，就仿佛天圆如笠，而“内清质以昭明，光辉象夫日月”、“见日之光，天下大明”的铭文，又使人们有一种恍然大悟的感觉，原来它的“形”与“质”都是以“天”为依据的[30]，因此它具有“天”的神圣意味，也有着“天”一样的不言而喻的神秘力量，正因为如此，人们才把心中的所有理想和信念都写在了上面。
秦汉一般思想的总结
外在的宇宙是判断与理解的基本依据