二
五嫂：
几天前，我们参加化装舞会。那天前来参加舞会的男女络绎不绝，身着各种各样的服装。宽大的舞厅，被煤气灯照得如同白昼，舞厅的一角，乐队在为六七百名俊男美女演奏舞曲。大厅里拥挤得无立锥之地，可把它称为德里的“月光市场”。
每间房里，一群男女手拉着手，急速地旋舞，简直是一对对疯子。每间屋里有三四十对舞伴，实在太挤了，难以计算多少人碰了别人的肩膀。有一间屋成了香槟酒的“俱卢战场”[5]，到处是肉和酒，人如密林。姑娘们不间断地跳舞，脚不停地挪动两三个小时。
一位女士装扮成雪山女神，浑身雪白，身上装饰的珠子，在灯光下闪闪发亮。另一位英国女人装扮成穆斯林妇女，穿一条红灯笼裤，外罩过膝的绸裙，头上缠的一块布像帽子，装饰得体。另一位打扮成孟加拉姑娘，主要服饰是一条纱丽和一件胸衣，外面是一条披纱，比穿英国服装显得更俏丽。还有一个女子打扮成英国女仆。
我装扮成孟加拉地主，身穿的绒布上衣和缠头布点缀着金丝银线。我们中的另一位装扮成阿逾陀的领主，所穿的白绸裤、白绸衬衫、肥大的白绸罩衣和头上的缠头巾，以及束的腰带，都缀有金线。阿逾陀的领主们也许不穿这种衣服，他会被发现是假领主的。我们另一位孟加拉人装扮成阿富汗司令。
上星期二，我们应邀参加一位绅士家举办的舞会。黄昏出门，通常穿御寒的厚衣服，但晚会上穿薄黑毛料衣服才符合风俗。作为晚装之一的衬衣，必须洁白，一尘不染，外穿开胸毛料背心，白衬衣的前部露在背心外面，脖子上系白领结，最外面是一件燕尾服。燕尾服前面至腰部敞开着，与我们前下摆至膝盖的制服不同，它前面的下摆至腰部，但后面的下摆不开口，像尾巴似的悬垂着。入乡随俗，我们不得不穿尾巴悬垂的制服。参加舞会，要戴一双白手套，因为，跳舞要拉着女士的手，男士光着手，会弄脏女士的纤手。她们戴手套的话，手套也可能被男人的手弄脏。在别处与女士握手，得脱掉手套，但在舞厅，恰恰相反。
言归正传，九点半钟，我到了他们家里。舞会还没有开始。女主人站在门口，与特别熟悉的来宾握手，对陌生的来宾点点头表示欢迎。在这个白人的国家，举办家庭舞会，男主人不起重要作用，他出面接待客人，或者在卧室酣睡，谁也不介意。
我们走进客厅。煤气灯光下，客厅十分明亮，上百位美女的丰姿之光，使煤气灯光黯然失色，这儿正欢度“容貌节”。一进客厅，不禁觉得眼花缭乱。客厅的一侧，乐师们在弹钢琴，拉手提琴，吹笛子。四周墙边，摆着椅子。墙上的几面镜子，反射出耀眼的煤气灯光和迷人的美姿。舞厅的木板地不铺地毯，打上蜡，在上面行走不小心会摔倒。地板越滑，越适合跳舞，因为光滑的地板上，行动自如，脚不费劲儿，轻飘飘地滑过来滑过去。
楼房四周的布局有些像回廊，具有隐蔽性，树木茂盛，放着几张长凳，被称为恋人的幽会林。跳舞跳累了，或者厌烦人声嘈杂，青年男女就来到这幽静之处，沉浸于甜蜜的谈情说爱中。
走进舞厅的时候，给每位客人一张烫金节目单，上面写着今晚演奏的舞曲。英国舞分为两类，一类是男女旋转的舞蹈，通常是两个人一起跳；另一类舞由四对舞伴面对面站成四角形，手拉着手，交叉着挪步，做出各种舞蹈造型，有时不是四对，而是八对舞伴。旋转的舞叫圆形舞，交叉走动的舞叫方形舞。
舞会开始前，女主人介绍男女来宾，即把一位男来宾带到一位女来宾面前，说：“张小姐，这是李先生。”张小姐和李先生于是互相点头致意。与张小姐认识之后，李先生如想和她跳舞，就从口袋里掏出那张烫金节目单，客气地问：“您被邀请跳某某舞了吗？”张小姐如说“没有”，李先生就得说：“我能和您共享某某舞的欢乐吗？”张小姐如说“谢谢您”，这意味着李先生时来运转，可与张小姐共享此舞的欢乐了。于是李先生在节目单上舞名的旁边写上自己的名字，在张小姐的节目单上写上邀请者的名字。
舞会终于开始。旋转—旋转—旋转。一间客厅里，大约有四五十对舞伴在欢舞。人靠人，人贴人，这一对舞伴碰到那一对舞伴，然而依然旋转—旋转—旋转。随着节奏分明的舞曲，一双双脚有节奏地挪动，舞厅里气氛极为热烈。一支舞曲终了，跳舞随之结束。男舞伴把女舞伴带到餐厅，那里的餐桌上摆满水果、甜食和酒。两人尽情享受，或者坐在幽静的树林里，喁喁低语。
我不善于与生人交往，有的舞我跳得非常熟练，但也不愿和陌生人一起跳。说真心话，我不喜欢邀请别人跳舞的方式。与经常交谈的人跳舞，心情当然不会不愉快。如同玩纸牌那样，哪个人与水平极差的人合作，免不了对搭档发火。舞场上的女人也常常对舞技蹩脚的舞伴流露出厌烦情绪。我的舞伴说不定在跳舞的时候暗暗诅咒我尽早归天，舞跳完了，我松了口气，她也如释重负。
记得第一次进入舞厅，我大吃一惊。我看见一百多位白种女人中间，竟有一位棕色皮肤的印度姑娘。见到她，我的心情十分激动，我急不可耐地想和她交谈。哦，多少天我没见到棕色面孔了！她脸上布满孟加拉姑娘淳朴、文雅的表情。我也见过很多英国姑娘温文尔雅的表情，可说不清与她的不同之处是什么。她的发式也与孟加拉姑娘相似。我终于明白，天天目睹白皙面孔和裸露的无羁的美，我心里有些厌烦了。不管怎么说，英国姑娘完全是另一种人，我还没有接受所有的英国生活方式，能让我与她们敞开心扉交谈。我没有勇气超越平日熟悉的行为规范。
罗毗
1878年