社区建设的要素
我一直在思考的一个问题就是如何根据群众的需要来开拓我们的社区建设事业，要看到这种家家户户共同参与社区事务，但各家各户又有不同兴趣、不同要求的发展趋势，探讨如何根据这种情况采取不同的组织形式和活动方式来满足群众的要求。
社区组织的出现，是居民实际生活的需要。社区建设也不是抽象的名词，它体现了一批人所发生的地缘关系和互助合作关系，包含着许多服务性内容。旧上海有各种组织来做服务性工作，中华人民共和国成立后是行政机构代办，现在发展的趋势是居民自理，研究这个过程很重要，它直接涉及社区的基本功能，关系到如何提高城市建设“人文关怀”的水平。
要想使社区建设贴近人们的实际需要，有些事务就要由居民们自己商量决定，居民自己清楚自己的愿望和要求，在这个基础上，不同居民的愿望和要求如果有差别，就可以进行协商和协调，这就自然导出了各种合作，找到合情合理的优化方案，这种大家互相协调的过程，是社区的一个“功能”。这种根据大家的需要，提出建设性建议，互相协商，找到实施办法的做法，也就是我们常说的“自理”。我们需要看到这些变化的过程，了解这些共同生活的人们如何出人出力自己来解决问题，如何从过去的依靠别人代理，到现在自己要求建立一个委员会、一个组织，自己管理自己的事务。这种自理的要求是构成社区组织的新的因素。
如果我们能针对目前的实际情况，逐步引导人们在社区层次上一步步走向自理，扩大民主生活的基础和范围，就会从最基本的层次上促进一种具有人文精神的、优化合理的社会生活，使我们提高居民生活质量的目标实实在在地上一个台阶，也为中国城市建设建立一个重要的示范。
上海社区建设离不开上海的现代化、国际化这个大背景。我们要把眼光放开，要看到国际化过程中未来的发展趋势。今天的社区建设是面向未来的，既要考虑到上海作为中国的重要经济金融中心的地位和要求，也要考虑上海作为亚太地区主要中心城市和世界重要都市的前景。在现代化、国际化的社会条件下，人和人的关系会有一些新的特点，生活方式会有很多不同，社会机构也会有很多调整，家庭、邻里、同事等关系都在变化，这是一个动态的东西，怎么变，需要我们去研究。在“信息时代”——也有人叫“数字化时代”——家家户户都可以通过电脑“上网”，网上还有“虚拟社区”。在这样的时代，社区的意义是什么？社区建设的意义是什么？人和人之间的关系、态度有什么不同？个人、家庭的日常生活需要有什么变化？个人和组织、个人和社会的关系有什么变化？这都是我们必须研究的问题，特别是像上海这种走在现代化最前沿的城市，这些新的东西已经成为人们生活的一部分，它们已经不是“未来”，而是正在逐步变为“现在”了，是现在每天正在发生作用的东西，社会生活中有许多新的东西都是从这里面出来的，这些新东西就是影响我们社会未来的东西，我们的研究要把这些都包括进去，都考虑进去，把我们的社区研究建立在既脚踏实地，又高瞻远瞩的基础上，真正造福于身处现代化和社会变迁过程中的广大市民。
社区建设硬件是必要的，但软件更重要。要使社区真正成为一个守望相助的共同体，还得依靠居民的共识。共识来自共同的需要和活动，我们要面向有着不同需求的居民，找到大家共同的生活内容和共同的活动方式，为居民的共识建立一个现实的基础，也需要创造条件，帮助居民形成集体生活的行为习惯和道德意识。如何结合居民的生活开展道德建设，帮助他们提高自己的素质，培养自己在社区中自主安排共同事务的观念、能力和习惯，仍是社区建设和社区研究的一个重要而紧迫的课题。社区建设的目的之一是要建设一个基于中国优秀文化传统之上的守望相助、尊老护幼、知礼立德的现代文明社会，这实际上也是社会主义道德建设的一部分。坚持党的领导是“草根民主”建设的基本保证，我们要研究，在居民经济上已经自理、社会生活上开始初步自理的情况下，如何改进和完善居民区党组织对各类社区组织的领导方式和工作方式，如何充分发挥社区党员的示范和凝聚作用，如何在尊重居民意愿和要求的同时，促成全社区互相合作、协力安排共同生活的格局，建设起多样化的、充满生机的、以群众自我管理为主的新型社区。这是中国社会现代化的一项重要内容，也是上海市民现代化的重要一环。社会科学工作者要充分认识这一事业的历史和现实意义，发挥创造和探索精神，深入生活实际，共同把这项工作推向一个新的高度。
［本文原载于《社会学研究》2002年第4期。］