郑和下西洋对海兽图纹饰的影响

空白期恰开始于郑和最后一次下西洋之后，而这一时期的海水瑞兽纹非常多（如图1所示），此两者之间有一定联系。郑和打开了海洋世界的大门，然而下西洋之后明朝政府却加强了海禁。如王德安所言：“明成祖、明宣宗、明英宗等历朝政府都颁有禁海令，并以立法形式将禁海令列入《大明律》，强令军民人等遵守不逾。禁官民二桅以上远洋船出海。”

明朝人民对于大海的向往被禁锢，紧接着郑和下西洋之后的空白期，民窑有暗喻解除海禁的海水龙、海水马的图案出现。这些瑞兽原是一种保护神，一种民间崇拜的图腾，瑞兽与海水结合到一起，反映了渔民祈求捕鱼平安顺利的心理，但该时期海禁加强，百姓不得下海，这些画面的寓意或许也有所改变。笔者认为，空白期的这类纹饰应是百姓向往海洋，希望瑞兽能让他们早日出海的体现。

图1　海水瑞兽纹盘，明正统至天顺（1436～1464年），2014年明代景德镇御器厂遗址（珠山北麓）出土，景德镇市陶瓷考古研究所藏（笔者摄于上海博物馆）

另外，海禁越是加强，海上倭寇越是猖狂，空白期也是如此。再加之蒙古不断扰边，民间农民起义，动荡不断，天下不得太平。此时期官窑也生产海水瑞兽瓷器，这可以看作是皇帝希望借瑞兽之纹，镇四方疆域。