研究生探究性教学的定位
目前多数关于探究性教学的研究，是将其作为一种教学方法、教学策略或是教学模式来研究的。本书认为，研究生探究性教学不仅是一种教学方法，更是一种教学理念。
（一）研究生探究性教学是一种教学方法
所谓教学，就是一种有目的、有组织和有计划的师生交往活动，是传授知识经验的过程。而所谓教学方法，是指在教学过程中，教师和学生为实现教学目的、完成教学任务，而采取的教与学相互作用的活动方式的总称。[11]研究生探究性教学的突出特点就是探究，探究可以作为其关键词。探究性教学的“探究”，是教师和学生所采用的一种活动方式。因此，探究性教学可以看作教学方法的一种。
从古希腊苏格拉底的“产婆术”，到近现代杜威的“思维五步法”、施瓦布的“探究的理科教学”、《美国国家科学教育标准》对“探究本质的认识”，都被学者纳入探究性教学范畴体系之中。探究性教学的目标就是要教会学生如何学习、如何发现问题、如何探究问题、如何解决问题。
作为一种教学方法，探究性教学有其方法上的优越性和实践意义，特别是相对于注入式教学而言。注入式教学，是指教师将书本上现成的知识结论教给学生，表面上看，这样的知识传授比较系统，可以让学生在较短的时间内掌握比较多的知识。对于教师而言，它是最省事、最不需要技巧的方法，照本宣科即可；对学生而言，很多人是上课记笔记，下课抄笔记，考前背笔记，考后扔笔记。这种注入式教学无创新性可言，很难培养出创新性的人才，当然不是好的教学方法。
探究性教学不是注入式教学，它强调学生在教师的组织和指导下，去发现问题、搜集资料、调查实验分析；强调教师为学生的学习和发展指引方向，提供支持、有效反馈与评价；强调学生在教师的指导下，批判继承，积极探索，勇于创新。
探究性教学，作为“方法”的定位，能够弥补注入式教学的不足，有其现实的积极意义。这种将探究性教学作为“方法”的定位，实际是把探究性教学作为教学过程的一个环节、一个组成部分。在课堂教学中，从教学方法这一方面设计和实施探究性教学，会较少受到其他教学因素的影响。这样的定位，在实践上有利于探究性教学的操作和实施，有利于直观感受到其取得的积极的成效，也有利于探究性教学经验的推广。
（二）研究生探究性教学是一种教学理念
理念就是理论化、系统化了的，具有相对稳定性和延续性的认识、思想和观念体系。[12]理念和观念不一样，观念是人们对事物的看法，每个人都会有不同的看法，有一千个人就会有一千个哈姆雷特，这些看法通常是自发的、不系统的，还会有是非正误之分。理念是具有相对稳定性和延续性的，是比较系统的观念体系。根据这个解释，我们可以把教学理念理解为师生对教学活动的理性认识、基本态度和观念体系。
深入分析孔子启发式教学的内涵，可以发现，孔子的启发式教学不仅仅是一种教学方法，更是一种教学理念。《论语》言简意赅，用最简明的语言表达了“教育是什么”“教什么”“怎么教”的问题，指出了教学活动的本质，并以此为出发点，揭示了教学内容、教学方法等各个因素的本质的规定性，形成了一套教学理论体系。由此看来，孔子倡导的启发式教学，实际上可以称为一种教学理念，仅仅将孔子的启发式教学视作一种教学方法，是不全面的。
同样，对探究性教学的理解也存在这样的问题。研究生探究性教学实际上也是一种教学理念，它涉及研究生教学中导师与研究生对教学活动的理性认识、基本态度、观念体系、教学过程等多方面的理解。它并不仅仅限于教学方法方面，它实际上涉及教学系统的方方面面，贯穿整个教学过程，不仅有教学方法的选择与运用，也有教学内容的选择与组织，还有教学组织形式、教学考核与评价等方方面面；它不仅需要教师有方向上指导、方法上的支持，更需要学生自己去探究，去发现问题、解决问题；它是指导整个研究生教学活动的理念。
也许有人认为，只要采用讲授的方法就是注入式教学，而只要提出问题就是探究性教学。这种认识过于简单了。讲授法可以是注入式的，也可以是探究性的；问题也可能是探究性的，可能是注入式的。“方法本身是承担不了检验教学方法的标准的。”[13]脱离一定指导思想的方式和方法，是无法孤立存在的。同一种教学方式和方法，有了不同的教学思想的指导，其教学效果会有很大的差异。因此，不能简单地把探究性教学当作一种教学方法，它还可以作为一种教学理念来指导教学。要从根本上认识探究性教学的本质规律，必须追根溯源，从教学本质和规律出发，实际上就是从教学理念的层面来看待和研究问题。
教学本身就是一种探究活动。因为作为有思想、有感情的高级动物，只有人类才会进行探究。探究是人的一种本质力量的显现，是人的一种天性。教学作为人的一种生活方式或存在形态，本身就具有探究的性质。人们对教学活动探究性质的强调不是外在强加的，而是教学活动本身具有的，这是由人本身具有的探究性所决定的。教学的探究性不只是指学生在学习中的探究，也包括教师对教学活动的探究。
探究是充满智力的活动，探究性教学就是要让学生通过对问题的探索、研究，学会观察、学会思考、学会合作、学会自学、学会表达，从而提高自己的能力。作为一种教学理念的探究性教学，更是具有深刻的指导意义。因为理念对教学的影响不是一成不变的，而是随着时代的变化保持着一种思想形态的弹性。教学理念可以指导教学活动的方方面面。探究性教学涉及教学方法、教学内容、教学过程、教学策略、师生关系等各个方面，把它当作教学理念研究，不仅可以从教学方法，而且可以从教学要素的诸方面出发，对教学进行系统认识，促使探究性教学更好地进行，也便于多方位地研究探究性教学，更好地开展探究性教学。
从研究生探究性教学的定位来说，将其提升到教学理念的高度，具有深刻的理论意义和实践意义。研究生探究性教学涉及教学活动的方方面面，要想从根本上认识其本质，需要从教学理念的层面来研究。