麻醉学或称麻醉与重症医学

从20世纪50年代末至今，麻醉学经历了又一次重要的飞跃。其特点是麻醉学在经历了150余年的发展，特别是从20世纪50年代末以后30年的发展，通过长期的实践与开拓，麻醉学不断地汲取着基础医学、临床医学、生物医学工程以及多种边缘学科中与麻醉学有关的理论与技术，经发展形成了麻醉学自身的理论与技术体系，从而成为临床医学中一个重要的二级学科。

从20世纪50年代开始，发达国家医院对病人的管理提出“分级治疗”的新观念，即将危重病人和重大手术病人集中管理，并给予精良的设备及优秀的医护条件，目的是提高危重病人的抢救成功率。1958年Safar教授建立重症监测治疗病房（intensive care unit，ICU），将麻醉科工作领域从手术室拓展到病房及重症医学，不仅工作领域从手术室拓展到门诊与病房，临床麻醉的工作重点也转移到对病人生命机能的监测、调节与控制。麻醉恢复室（recoveryroom，RR）和麻醉科ICU的建立与管理已成为医院现代化的重要标志，更为重大手术及危重病人的安全提供了强有力的保障，而疼痛诊疗工作的开展，为麻醉学的理论与技术服务于疼痛病人开辟了新的途径，麻醉学的印迹正走向医院的每个科室与角落。因此，临床麻醉、危重症监测治疗及疼痛诊疗已成为麻醉学的三个重要分支学科，而围术期生命机能的调控则是麻醉学的精髓。此外，急救中心的工作、药物依赖与戒断（“戒毒”）以及呼吸治疗等领域也越来越多地有赖于麻醉医师的参与，正在成为麻醉学工作的组成部分。因此，现今麻醉学已是一门研究临床麻醉、危重医学、疼痛诊疗和生命机能调控的科学。