续聘日本军官：途生波折

湖北省与日本参谋本部合作展开的军事改革，除了上述派出武备留学生、派军官实地考察军事外，还包括引进日籍翻译官，译介日本武备书，聘请工艺、农务、军用制造类技术人员，建设农业试验场、制革厂及改造旧枪炮厂等内容。⁽⁴⁸⁾其中最重要的一项，则为聘用日本军官担任教习。光绪二十四年（1898），张之洞聘任日本参谋本部中佐大原武庆为武昌武备学堂教习，翌年又增聘工兵大尉平尾次郎、步兵大尉久米德太郎。湖北开其端绪，稍后南方各省紧步其后尘，诚如有论者已指出，当时形成了“一股招聘日本军事顾问的热潮”⁽⁴⁹⁾。但仍需要指出的是，日本军事顾问进入中国并非一帆风顺，仅就张之洞个人见解而言，也曾经出现反复。一片“热潮”之中，其实也有“冷场”。

张之洞聘请外籍教习编练新军，经历了由德国转向日本的过程。除了日本参谋本部主动来华进行游说工作，还有从经济方面为“节费”所做的实际考虑，而在张之洞看来“日本人在中国甚平静谦和，通商量”，可借以压制德人的“桀骜之气”，这也是支持他做出新选择的一个因素。⁽⁵⁰⁾继光绪二十五年（1899）聘请两大尉后，湖北省原拟向日本参谋本部续聘高级将官数人，这是游日学生监督钱恂在东京的主要交涉工作之一。但到第二年，张之洞对待此事的态度发生微妙变化。五月初，他向钱恂发出指示：

续订两大尉望速罢议，东人在此渐不驯，不可再添。⁽⁵¹⁾

所谓“东人不驯”，肇事人是受聘于武备学堂的大原武庆（1865—1933）中佐。日本人原有的“平静谦和”的虚幻形象很快被现实打碎了。张之洞虽然有意借助日本力量改革军事，但借力的前提是“就我范围”，一旦稍露挑战其权威的迹象，就果断地放弃前议，可见其对日人信任的限度。钱恂在日奉命从事。数日后，张之洞再次去电就此事做出解释：

两大尉已作罢，感甚。望向福岛婉谢道歉。大原于会宴西东教习日，因争坐次，拂衣径去，令人难堪，后虽设法调停，勉就范围，然跋扈之形已露，以后须加裁制。日内详函奉达，拟请福岛训饬之。⁽⁵²⁾

至此，大原中佐受到戒饬，续聘军官的计划也已告吹。但张之洞对日本人的观感时有变化，并非固定，稍后又向钱恂吐露：“日人不驯即大原争座将请径去事……近日教甚勤密，又真可爱。此时尚能嘱外部戒饬否？酌之。”⁽⁵³⁾此时义和团运动已经兴起，湖北地方情势紧张，张之洞正紧锣密鼓对日展开活动，谋购军火物资。尽管他也努力协调与日本政府、军部主事者的关系，甚至时过不久又旧事重提，嘱咐钱恂观察：“此时日人相待情形语气如何？若再募日本两大尉有妨碍否？”⁽⁵⁴⁾但前后还是出现了种种不和谐的声音，续募日本教习并未有结果。这一内在的紧张状况，恰证明了张之洞与日本关系中复杂的多重性。