陶森甲：近代中日关系史上的“双面人”

在近代中国政治史和中外关系史上，陶森甲（1855—？）是一个显得有些特别的人物。凡一般史著提及此人的场合，多缘于其在义和团运动期间代表湖广总督张之洞参加“东南互保”交涉，而实际上，其人可述之事迹远不止此，尤其表现于晚清中日交往的过程，堪谓“十分活跃”。戊戌至庚子间许多重大事件中均可见到他的身影，而呈现出来的面目却模糊不清：在代表官方办理“东南互保”交涉的同时，又以个人身份加入上海中国国会；因与日本渊源深厚，备受两江、湖广两总督倚重，为对日联络牵线搭桥，但有证据表明其曾经受日本人驱使，不断地反向供给情报。这种近似分裂的“无间道”确乎难以精准定义，无怪有论者称呼他为“活跃的诡秘人物”⁽¹⁾。这一现象不仅突显出陶森甲本人的行事风格，也提示我们，应注意由此具体人物所映照出来的近代中日关系的某些重要特征。令人稍觉遗憾的是，对这样一位极有考察价值的晚清人物，迄今未有较为深入的研究。本文拟综合利用中外史料，对陶森甲生平主要事迹予以考订，着重探明其与地方督抚、维新士人及日本多种势力间的错综关系，通过还原其人在近代史上的位置，为理解晚清时代中日关系提供助益。