钱恂：晚清外交史上的“异才”
——兼证“张之洞在庚子年的帝王梦”说难以成立

钱恂是近代史上值得关注的学者和外交家，其人无论政见、学问，或交游、事功，皆多可述。不过，除少数论文曾撮述其人生平概要，⁽¹⁾余者多是在讨论钱玄同家族、张之洞幕府或中国人留学日本史的场合，才对钱恂有所涉及。⁽²⁾缘于其人丰富的海外生活经历，反倒颇受域外学界瞩目，目前唯一一部年谱也是由日本学者完成的。⁽³⁾钱恂外交生涯之展开与晚清政局变动息息相关，由此透露的多种信息亦足为观察清末世相的镜鉴。令人遗憾的是，这段历史迄未有适当整理与评估。⁽⁴⁾尤其他被湖广总督张之洞派赴日本担任学生监督时期，充分表现出个人政治身份的复杂性：既代表地方政府，身负办理交涉之责；又掩藏不住革新士子的一抹底色，在政治态度上趋向激烈。近有学者依据庚子事变时钱恂的在日言论，引申出“张之洞在庚子年的帝王梦”这样争议性的话题。⁽⁵⁾本人拟综合中外史料，对这一时期钱恂的言说事迹予以考证，进而厘清他与清朝督抚、维新/革命两派以及日本朝野多种势力之间的错综关系。本文目的不仅为解释其人其言，也尝试为理解他所生活的时代，提供一个有益的注脚。