余联沅：从“铁面御史”到“洋务干员”
——上海道研究的一个个案

余联沅（1845—1901）是较少为人所道及的一位晚清官员，在上海道任内经历庚子事变，以地方官身份主持中外瞩目的“东南互保”交涉，或许是他一生中影响最大，也最为人知的一桩业绩了。《上海县续志》述其生平云：

余联沅，字搢珊，湖北孝感人。光绪三年进士，二十五年任苏淞太道。越明年，北方拳匪乱，中外失和，通商各国调战舰集沪滨，内地匪徒蠢动。联沅禀承南洋大臣，与各国领事议定东南互保约款，饬县严惩土匪，地方赖以安谧。⁽¹⁾

复按《上海研究资料续集》所录“人物”条目，也重视余联沅经营“互保”的勋劳，谓其经此一役以后“声名一振”，成为中外共推的“干员”。⁽²⁾后世著述中，他的名字和“东南互保”几乎构成有彼则有此的连带关系，尽管他的形象并不那么清晰，总是有点隐没在盛宣怀、刘坤一、张之洞这些大人物身后。

不过，从纷繁多样的历史记忆中，我们还可以打捞到另外一种讯息。如余氏家族后人最津津乐道者，并非先辈保土封疆的事迹，而是将逾三十年的京官生涯，“刚正不阿，为世所称道”，尤以弹劾李鸿章等显要获得“铁面御史”的美誉。⁽³⁾记录中日甲午战争的各类历史著述，也可以瞥见余联沅的身影，而战史研究者无一例外都将这位上书频频、意态激切的谏官划入“主战派官吏”之列。⁽⁴⁾

以外放道员为标志，余联沅的人生被画出一道清晰的分界线，前后适成反差。这提示我们，历史记忆的形成往往经过了筛选，在单一基础上塑造的人像也可能存在失真的风险。余联沅这一显于外的“转变”，不免令人好奇：在仕途跋涉中，曾受怎样的时代氛围熏染？个人际遇的种种，可否为晚清洋务官僚养成模式提供参照？关于上海道的既有研究，特别从一种“联系人物”的视角来观察它在中央和地方间的角色定位，并认为由此产生了一种以洋务为重心的“职业生涯的新形式”⁽⁵⁾。本文拟考订余联沅生平事迹，尤其聚焦他在上海道任上的作为，探讨其人略显特别的政治生涯所折射的历史意义，也希望由此个案，丰富对上海道台这一历史群体的理解。