庚子正月王闿运不可能在杭州见梁启超

查戊戌政变发生后，梁启超（1873—1929）追随康有为一同逃亡海外。自光绪二十四年九月初二日（1898年10月16日）抵日，至次年十一月十七日（1899年12月19日）离日转往美洲，总计在那里待了一年零两个多月。⁽⁴⁾十一月二十九日（12月31日），梁启超到达檀香山。檀香山是赴美中途的一站，梁启超后来解释：“其地华商二万余人，相絷留，因暂住焉，创夏威夷维新会。适以治疫故，航路不通，遂居夏威夷半年。”⁽⁵⁾丁文江等人据此，也相信“先生这次出游原是应美洲华侨之邀游历美洲的，后来因为经过檀香山时为防疫所阻，所以才滞留该岛半年之久”⁽⁶⁾。不过，后世研究辛亥革命史的学者多从保皇、革命两派对立的视角出发，谴责梁启超实有“鹊巢鸠占”之野心，其檀香山之行以“保皇为名，革命为实”为幌子，真正目的在为夺取兴中会的地盘和群众。⁽⁷⁾郭世佑对此说专加考辨，指出“梁氏在檀岛发展保皇会组织和全力筹款时，也不曾中断继续谋求与孙中山合作之念”，不能简单定义为“政治骗子”；至于最终取消北美之行，实属一波三折，亦非由“恋栈”所致。⁽⁸⁾

梁启超至檀香山未到一月，十二月二十四日（1900年1月24日），清廷发表上谕，宣布光绪帝以病告退，封端郡王载漪之子溥儁为皇子，于旧历元旦改元“保庆”。⁽⁹⁾是为“己亥建储”。立储上谕一经发布，薄海震动，舆论沸腾。梁启超撰《书十二月二十四日伪上谕后》，痛斥“逆后贼臣”，文登载于东京《清议报》第三十九册，后有“附记”：

作者越在檀岛，电信不通。经一月始得见内地报章，始确悉此事，著论以诛伐之。论之出于世，当在事后四五十日矣。报名“清议”，而于此事久阙焉，诚不足以谢天下。然事变之起，未始有艾。今之此论，固未可以六日菖蒲、十日黄菊目之也。正月廿一日，作者附记。⁽¹⁰⁾

本年十一月十三日（12月15日），王闿运由长沙航船出行，沿途经岳州、汉口、芜湖、丹阳、常州、无锡、苏州、湖州、嘉兴，十二月二十日（1900年1月20日）抵杭州。与当地官绅相过从，并度新年，直至正月二十三日（2月22日）离杭，三月初返抵衡阳。⁽¹¹⁾前引“附记”，梁启超作于正月二十一日（2月20日）建储上谕发布一个月以后，此段时间均在“檀岛”，绝不可能有杭州一行，访王闿运“论公法及时事”更无从谈起。在国内的王闿运，较梁启超闻知建储消息要早，私下亦有所议论，据《湘绮楼日记》己亥十二月二十九日条记：“得京报，用吴可读旧议，别封皇嗣，私忖久之，未知礼意，想孝达亦当悔其前奏。”⁽¹²⁾

庚子正月间，清廷以康、梁在海外开设报馆，肆行簧鼓，种种悖逆“罪大恶极”，谕令南北洋、闽浙、广东各督抚悬赏购线，严密缉拿；同时要求两广总督李鸿章“将康有为、梁启超广东本籍坟墓铲平，以儆凶邪”。⁽¹³⁾揆诸情理，正值缇骑四出、风声正紧之际，梁启超没有理由冒险一逞，回国自投罗网。而且，当时梁尚联络国内同人，以“肥贼、刘豚（刘学询）在粤颇增我辈之阻力”，密谋刺杀之；驻美公使伍廷芳奉国内指令，饬各领事查办，梁行动自由因此受限，又“两次致书于伍秩庸，劝他勿为己甚”。⁽¹⁴⁾

再翻检梁、王两方面文献，也都没有能够支持二人会面一说的记录。《湘绮楼日记》己亥正月二十日条记：“看《经世文编》，梁启超之作也。以余为不谈洋务，盖拾筠仙唾余而稍变者。康、梁师弟私淑郭、王，不意及身而流弊至此。”⁽¹⁵⁾梁启超著文批评王“不谈洋务”，而王提及康、梁的场合，观感亦明显不佳。