想象
想象是思维的一种形式
想象（imagination）是思维的一种形式。在很久以前，思维就被分为两大类。根据这种分类，心理学家把为达到一定目的而进行的思维称为有向性思维，而把没有一定目的的思维称作无向性思维。300年前，英国哲学家霍布斯就曾经描述了这两种思维的区别，他认为，第一种形式的思维是连续的、有目的的；而第二种形式是不受引导的、无目的、断断续续的。
后来，弗洛伊德（Freud，1900）也把思维分成两种：初级思维和高级思维。初级思维以满足欲望、不受逻辑和现实条件的制约为特征，它遵循快乐原则，要求立刻满足欲望（这种满足可能只是在想象中得到）。高级思维则同时还遵循现实原则，要求欲望的满足方式是可行的、安全的。按照弗洛伊德的理论，梦是纯粹的初级思维，而白日梦——想象的主要成分也是初级思维。现实问题的解决则主要依靠高级思维。
许多哲学家和心理学家对思维也作了类似的区分，只是术语不尽相同（见表10-3）。
表10-3 思维的分类
（来源：Gilhooly，1982）
在心理学成为一门独立学科的早期阶段，心理学家对意识流（包括无向性的意识流）抱有浓厚的兴趣。但是，到了华生以后，实验心理学研究重点放在有向性思维上。这可能是因为有向性思维在技术上容易进行行为研究，也可能是因为当时的人们认为有向性思维在教育上和社会上比无向性思维（其实就是想象）更有用处。当时的人们认为，想象、幻想都是浪费时间，是愚蠢的举动；甚至认为只有精神病患者才会有想象和幻想。所以，在20世纪60年代之前，实验心理学家很少研究想象，关心想象的是一些临床心理学家。当然，后来随着实验技术的发展，对于想象的实验研究也多了起来。
这里有一个关于形象思维的问题：想象是不是形象思维？
思维就其媒介来说，可以分为动作思维、形象思维和抽象思维。尽管在思维发展到一定的程度以后，形象思维也受到抽象思维的制约和指引，但是，形象思维的媒介和结果主要还是形象。而想象活动往往也是以形象为媒介的，这就使人不禁联想到形象思维是不是能和想象划等号。笔者认为不能完全划等号。因为，形象思维总的来说还是有目的的，从这一点上来说，它和想象有质的不同；但是，形象思维和想象还是有关系的，形象思维是一种对形象的操纵，它的基础还是想象。
心理测量方面的研究
所谓心理测量方面的研究，就是用问卷法、测验法等方式来搜集人们进行某种心理活动时的有关数据，并总结出一般规律。这样的研究主要是一些描述性研究。
想象的最基本问题就是在一般人群中出现想象的频率和内容。每个人都进行想象吗？大约多久进行一次？想象的频率和内容是否随年龄、性别、文化和人格因素的变化而不同？等等。为了回答这些问题，心理学家运用问卷法，得出如下一些结果。
首先，想象是一种极其常见的现象。辛格和麦克瑞文（Singer＆McCraven，1961）使用了“通用想象问卷”，这个问卷是一个6点量表，量表中列出大约100种想象活动，要求被试用点数表达各种想象的频率。这些想象活动都用语言在量表上表述出来，例如，“小时候，我想象自己是一个大侦探”“我忽然发现自己会飞，这使路上的人很惊奇”等。他们用这个量表调查了240个美国普通成人，结果，其中96%的人说自己每天都有某种形式的想象活动。这个调查还发现，想象的形式比较多的是相当清晰的表象，主要是人、物、事件等等。想象涉及的内容最多的是对于未来行动的计划，尤其是对人际关系行动的计划。还有，想象通常在人独处和休息时产生。
后来，辛格和安特罗伯斯（Singer＆Antrobus，1972）编制了一个更加细致的问卷——“想象调查表”。这是一个5点量表，共有400个项目。例如，“我头脑中的形象如同照片一样清晰”“我常常反复幻想一件事”“我的想象带有强烈的情绪色彩，使我常常感到害怕”。这些项目分为29组，也就是说，这个量表分为29个分量表。这些分量表分别测定想象的一些特征，例如想象出现的频率、对失败的恐惧、有关性和敌意-侵犯的内容、罪错想象、想象中的视觉形象，等等。利用这个调查表，他们对大批美国学生进行了问卷调查，然后进行因素分析，结果找到了3个因素，说明想象者有3种不同的风格。第一种风格叫负疚-烦躁型，具有这种想象风格的人喜欢进行严格的自我解剖，他们的成就动机很强，但是想象内容过于消极。第二种风格是焦虑-错乱型，具有这种风格的人往往很焦虑，对自己怀疑，思想没有头绪，想象缺乏清晰性和完整性，而且不看重成就和毅力。第三种风格是沉思型，具有这种风格的人对想象和幻想有比较积极的态度，而且表现出很高水平的“沉思默想”。辛格等人还研究了这三种风格随着年龄的增长会发生什么变化。结果发现，随着年龄的增长，具有第一、二种风格的人，其风格的表现程度会有所下降，而第三种风格则保持不变。最后，他们还发现，在美国，具有不同文化背景的群体在想象的频率上有一定的差异。如果排列一下次序，从最高频率到最低频率依次是：黑人、意大利人、爱尔兰人、移居英国的日耳曼人。辛格认为，这些差异可能与这些群体的社会地位有一定关系。
还有一个研究，是克里普科和索南夏因（Kripke＆Sonnenschein，1978）进行的。研究要求被试在一个白天的时间里每隔一段时间就报告他们的思想。结果发现，想象活动每隔90分钟左右出现一次高潮。
关于想象的功能，弗洛伊德曾作过概括，认为想象可以减弱内驱力，起到安全阀的作用，也就是起到宣泄情绪的作用。比如说，心中怨恨某个人，就在想象中痛打他一顿，也可以得到一定的满足。辛格（Singer，1978）在总结了大量文献的基础上提出了想象的三大功能：（1）预测与计划；（2）提醒人去做未完成的事情；（3）在沉闷的环境中保持人的警醒。
关于想象的实验研究
除了运用问卷调查法以外，心理学家也致力于用实验方法来研究想象。他们发现，以下因素对想象的影响很大。
任务要求(https://www.daowen.com)
在想象过程中，情境因素起着很大的作用。如果一个人在完成某个任务时需要较多地注意外部环境，他就不容易进行想象活动。支持这个观点的实验研究是很多的。
安特罗伯斯及其同事曾进行过这方面的研究。他们给被试布置的任务是信号检测，这种任务有一个优点，就是对任务负荷可以很方便地进行各种变换。比如说，信号出现的频率的高低，判断的复杂性（仅仅判断音高还是判断前后两个音的异同），等等。安特罗伯斯、辛格和格林伯格（Antrobus，Singer＆Greenberg，1966）就利用这两个因素作为自变量进行了一个研究。他们要求被试报告实验过程中产生的与任务无关的思想（这就是想象的证据）的次数。结果发现，信号出现的频率越高，与任务无关的思想的次数就下降；判断越复杂，这种思想的次数也下降；正确率却比较稳定（92.4）。这说明，任务的要求越高，需要的信息加工容量越大，剩余的加工容量越小，那么与任务无关的想象活动就会越少。
安特罗伯斯、辛格和格林伯格还做了一个实验，研究想象出现的频率和奖惩的关系。他们把被试分成4组，各组被试都先发3美元，然后让他们完成信号检测任务。4个组的区别在于：第1组做错了不罚款，第2组做错1次罚2美分，第3组做错1次罚4美分，第4组做错1次罚8美分。实验结果见图10-9。
图10-9 安特罗伯斯等人的实验结果
（来源：Antrobus，Singer＆Greenberg，1966）
从图10-9我们可以看到，与任务无关的想象的频度基本上随着罚款金额的上升而下降。
从上面这两个实验我们可以看出，任务的复杂性和它对于被试的重要性都会影响被试在完成任务过程中的想象活动。
坏消息效应
前面讲过，想象往往是对未来的预测和计划，所以当一个人听到一个与自己密切相关的坏消息的时候，就难免会产生想象，而忽视当前的任务。
图10-10 坏消息效应
（来源：Antrobus，Singer＆Greenberg，1966）
安特罗伯斯、辛格和格林伯格（Antrobus，Singer＆Greenberg，1966）对这个问题进行了一个实验研究。他们让被试完成一些信号检测任务。但是在工作开始之前，对实验组被试播放一段伪造的广播新闻，说美国在越南吃了败仗，要在全国征兵了，然后比较实验组和控制组（后者没有听到这样的“广播”）在完成信号检测任务过程中与任务无关的思维（想象）的次数。结果不出所料，实验组被试在工作中出现的与任务无关的思想次数远远超过控制组，而且还更容易出错。结果见图10-10。
完成任务后，被试应主试要求写出想象的内容。他们很诚实地告诉主试，听到那则新闻，就想到了自己的未来，会不会被征去当兵？能不能逃到加拿大去？越南战场是什么样子？怎样应付征兵？当然，事后实验者告诉被试，“征兵”一事纯属杜撰。
应激效应
人在情境危急或情绪焦虑的情况下会产生什么样的想象活动？
贝克尔等人（Becker，Horowitz＆Campbell，1973）做了一个实验，研究人在应激状态下的想象情况。他们先把被试分成两组：应激组和正常组。让应激组的被试观看6分钟能够增强应激水平的紧张电影片断（例如一种手术），让正常组观看平淡无奇的电影片断（例如田园景色），然后两组被试都去完成信号检测任务。完成整个任务的工作过程分3段，这样就可以要求被试在3次休息时写下他们在前面检测过程中想象的内容。
从被试的报告可以看出，与看平淡无奇的电影片断的被试相比，看紧张电影的被试在信号检测过程中常常不由自主地反复回想起电影中的一些恐怖场面，有些念头想摆脱也摆脱不掉。为了描述这种过程，引入“侵入性思维”（intrusive thought）这一概念。侵入性思维的特征是：（1）不随意性——被试无法控制是否进行这样的思维；（2）难以摆脱——被试希望摆脱这样的思维，但是很难做到；（3）应该摆脱——侵入性思维往往引起不愉快的感受，应该摆脱；（4）同一念头反复出现。但是，应激组和正常组相比，与任务无关的想象的数量并没有显著差异，尽管与不看任何电影相比有所增加。