由《惠山茶会图》看明代吴中地区文人饮茶风尚
（一）无水不可与论茶
明代许次纾《茶疏》[16]择水篇中讲道：“精茗蕴香，借水而发，无水不可与论茶也。”煮茶需论水，明代的文人对水品的讲究已登极致。
至明中晚期，与饮茶相关的品水论著已相当广泛。田艺蘅《煮泉小品》[17]中认为饮用泉水可以治疗疾病，他对泉水的“源泉”“石流”有明确的分别，佳泉宜饮，恶泉伤身。佳泉的特点要“清”“寒”，温泉则为“仙饮”。泉味应当甘香，水中有丹者，更能延年却疾。温泉与丹泉都富含硫化物，多用于治疗皮肤疾病。但古人受到炼丹升仙思想的影响，认为可以饮用。他还列出“灵水”“异泉”“江水”“井水”数条，品其高下优劣。
徐献忠《水品》[18]也是从“源”“清”“流”“甘”“寒”“品”诸方面品水。佳泉宜茶，而用于茗茶之水则更有讲究。屠隆《茶说》除了择水品评以外还强调养水，即“取白石子入瓮中，能养其味，亦可澄水不淆”。[19]
许次纾认为贮存甘泉之器应用大瓮，但忌用新器，恐其火气败水。瓮口用箬叶与泥封住。舀水之器也臻精致，需用磁瓯轻出瓮中，不可用力以至淋漓瓮内而导致水味败坏，此点尤为关键。至于煮水之器，火候等更有进一步的要求。
明代文人对饮水质量的高要求促使他们不遗余力地遍访天下名泉。张岱曾经在南京桃叶渡访问一位老者闵汶水。闵汶水开始以为张岱是俗客，所以倨傲不太热情。张岱执意与其品茶，汶水乃大喜。张岱于沏茶之水尤为称奇，询问方知乃是惠泉。惠泉距桃叶渡很远，所以张岱疑问道：“莫绐余，惠泉走千里，水劳而圭角不动，何也？”结果汶水的回答更令人称奇：“其取惠水，必淘井，静夜候新泉至，旋汲之。山石磊磊藉瓮底，舟非风则勿行，故水之生磊，即寻常惠水，犹逊一头地，况他水邪！”[20]可见为取惠山泉水，居住在桃叶渡的闵汶水竟不厌其烦地前往惠山淘井候泉，甚至连装运水的方法都别具一格。之后，张岱便因此与闵汶水定交结为好友。
天下名泉甚多，明代江南地区唯惠山泉因被评为“天下第二泉”而备受青睐。《文徵明集》有记载，其在去金陵的途中，第一次到惠泉品茗时便对惠泉之水赞不绝口，写了《秋日将至金陵泊舟慧山同诸友汲泉煮茗喜而有作》来表达自己的欣喜之情：
少时阅茶经，水品谓能记。
如何百里间，慧泉曾未试。
空余裹茗兴，十载劳梦寐。
秋风吹扁舟，晓及山前寺。
始寻琴筑声，旋见珠颗泌。
龙唇雪
薄，月沼玉渟泗。
乳腹信坡言，圆方亦随地。
不论味如何，清澈已云异。
俯窥鉴须眉，下掬走童稚。
高情殊未已，纷然各携器。
昔闻李卫公，千里曾驿致。
好奇虽自笃，那可辨真伪？
吾来良已晚，手致不烦使。
袖中有先春，活火还手炽。
吾生不饮酒，亦自得茗醉。
虽非古易牙，其理可寻譬。
向来所会尝，虎阜出其次。
行当酌中泠，一验逋翁智。[21]
诗中特别强调了泉水的清澈，“清”作为佳泉的第一特征可令人想见惠山泉的甘美，煮出来的茶更是让人心醉。带着这份留恋，文徵明在返程中又回到惠山酌泉试茗，并以小瓶汲取泉水带回苏州。还赋诗记之曰：
妙绝龙山水，相传陆羽开。
千年遗志在，百里裹茶来。
洗鼎风生鬓，临阑月堕杯。
解维忘未得，汲取小瓶回。[22]
（二）侧室一斗，相傍书斋
明人雅好品茶，对于饮茶的环境也颇为讲究。高濂在《遵生八笺》[23]中提道：
侧室一斗，相傍书斋，内设茶灶一，茶盏六，茶注二，余一以注熟水。茶臼一，拂刷、净布个一，碳箱一，火钳一，火箸一，火扇一，火斗一，可烧香饼。茶盘一，茶橐二，当教童子专主茶役，以供长日清谈，寒宵兀坐。煎法另具。
这里简单提到茶寮中的器具布置与功用。许次纾《茶疏》中也有“小斋之外，别置茶寮。高燥明爽，勿令闭塞”的记载，并具体地描述了茶寮的功能面貌：
壁边列置两炉，炉以小雪洞覆之。止开一面，用省灰尘腾散。寮前置一几，以顿茶注茶盂，为临时供具。别置一几，以顿他器。旁列一架，巾帨悬之，见用之时，即置房中。斟酌之后，旋加以盖，毋受尘污，使损水力。炭宜远置，勿令进炉，尤宜多办宿干易炽。炉少去壁，灰宜频扫。总之以慎火防热，此为最急。[24]
尽管如此，将泉水取回家中毕竟不方便，且泉水不易贮存，所以煮水品茗的另一个最佳方式乃是登山临水，前往名泉所在。《茶疏》中还特别指出“出游”这一方式：“士人登山临水，必命壶觞。乃茗碗熏炉，置而不问，是徒游于豪举，未托素交也。余欲特制游装，备诸器具，精茗名香，同行异室。”[25]
中晚明的文人士大夫不仅热衷于旅游，有时在旅游中还会故作异态，用以表现自己独特的高雅。如袁宏道在北京游高粱桥时所写的游记中就描写他和友人故作风雅，“趺坐古根上，茗饮以为酒，浪纹树影以为侑，鱼鸟之飞沉，人物之往来，以为戏具”。而对来往游客的眼光则嗤之以鼻地说：“堤上游人，见人枯坐树下若痴禅者，皆相视以为笑。而余等亦窃谓彼筵中人，喧嚣怒诟，山情水意，了不相属，于乐何有也？”[26]所谓“茗饮以为酒”正展示了品茶活动在旅游中的特殊地位，甚至成为高雅身份的象征。
高濂和屠隆的书中都写到他们最重视的四件东西：提盒、提炉、备具匣与酒樽。其中“提盒”内有多层，可装酒杯、酒壶、果肴、菜肴等。“提炉”内则分为三层，最下一层中有铜造的水火炉嵌入底层；其上的夹板有二孔，一边是放茶壶煮茶用，一边放像桶子的锅，可炖汤与温酒用；最上层则放备用的炭火。“备具匣”是上浅下深的箱子，内有小梳具匣、茶盏、香炉、香盒、茶盒等，还可以装文房四宝；再加上图书小匣、股牌匣、香炭饼匣与诗筒等。[27]装这些东西的作用是“以便山宿”“携之山游，亦似甚备”。二人咸以为山游时应当携以上四物，“束以二架，共作一肩，彼此助我逸兴”[28]。
文徵明这次在惠山茶会所用器具和冲泡方法也非常讲究。蔡羽《惠山茶会序》中讲道“注泉于鼎，三沸而三啜之”。顾文彬在《过云楼书画记》中也提出“几上列铜鼎石铫之属”。张谦德《茶经》中茶炉的记载有“茶炉用铜铸，如古鼎形。四周饰以兽面饕餮纹，置茶寮中，乃不俗”[29]的说法。这次茶会用的茶炉也是铜质地的“鼎”。由此看来，不仅水是一流，茶具亦是“不俗”。
在冲泡方法方面，他们遵循“三沸三啜”之法。《茶疏·饮啜篇》[30]有提到饮茶之法云：
一壶之茶，只堪再巡。初巡鲜美，再则甘醇，三巡意欲尽矣。余尝与冯开之戏论茶候，以初巡为娉娉袅袅十三余，再巡为碧玉破瓜年，三巡以来，绿叶成荫矣。开之大以为然。所以茶注欲小，小则再巡已终，宁使余芬剩馥，尚留叶中，犹堪饭后供啜漱之用，未遂弃之可也。若巨器屡巡，满中泻饮，待停少温，或求浓苦，何异农匠作劳。但需涓滴，何论品赏，何知风味乎。