明初佛教经藏插图初探

□　李小斌

佛教经藏插图系指在佛教经文典籍中印刷的佛教版画图像。作为佛教美术研究的一个重要内容，中国古代佛教经藏插图留存于世的作品数量众多，年代自北周一直到明清，尤其是明代的佛经插图在内容和数量上皆属空前。有关佛教经藏插图的研究以往多是作为版画史、印刷史的分支来看待，即使在佛教美术的相关研究中也常用于图像志的序列，对其独立价值缺乏认识。近年来，随着佛教美术研究领域的不断拓展，佛教版画的研究价值也日益凸现出来，并受到学者们的关注，也产生了一些研究成果。然而以往学术界对于佛教版画的研究多集中在唐宋时期，对明代关注较少，这并不利于深入认识佛教进入明代以后与物质文化在互动过程中形成的时代特点。再者明代佛教物质遗存虽丰，但较之唐宋时期佛教与佛教艺术的繁荣，石窟寺的开凿甚少，地面寺院虽也有造像和壁画，然多系常见题材。而此时佛经中大量涌现的佛教木刻插图，内容丰富，题材多样，对于研究这一时期的佛教文化艺术显得弥足珍贵。本文基于此对明代初期佛教经藏版画进行收集整理，从视觉文化的角度审视这批材料并作出初步探讨，期望能够推动中华晚期佛教艺术研究的深入。