最后的黄金十年（1957—1966）
1956年4月毛泽东在中央政治局会议上提出：“艺术上‘百花齐放’，学术上‘百家争鸣’应作为我们的方针。”6月文化部发函督促学校改变对潘天寿、诸乐三、吴茀之等老先生的不公正待遇。自此到1966年“文革”开始的十年是潘天寿先生在艺术教育、艺术创作、艺术理论上最后的黄金十年。
《铁拐李图》，款识：多年不作人物，偶然技痒，以指头试之，不识落谁家格法耶。六一年木樨馨里，雷婆头峰寿并记。印章：天寿（朱）、阿寿（朱）、潘（朱）。《铁拐李图》有“六一年”纪年，从作品风格来看应该也是这个阶段的作品。这两张指墨人物画在潘天寿这个艺术创作阶段中，仅可谓偶有涉猎。这十年，潘天寿先生创作了大量留名美术史的山水、花鸟力作，虽是“偶然技痒”，但也给潘天寿人物画创作留下了像花鸟画一样，在笔墨处理、布局思考上具有“不可多一笔”特质的作品。《苇航铁拐图》，款识：寿者指墨。印章：潘天寿印（白）、一指禅（朱）。《苇航铁拐图》无纪年，周昌谷《题寿师指墨仙人飘海》：“颐翁沫手笑开颜，铁拐仙人蹈海来。一苇茫茫何所至，沧波万顷任徘徊。”[31]从“七绝”内容看应是这幅无纪年的指墨《苇航铁拐图》。潘天寿先生进一步挖掘扬州八怪黄慎、闵贞等人的人物画传统，但线条更圆润，虚实更精微讲究，运指如笔已入化境，成为潘天寿晚年罕见的人物画精品。
潘天寿 梅花高士图纸本设色 136.7×42cm 1950年 潘天寿纪念馆藏
潘天寿 苇航铁拐图 纸本设色 46×46cm 私家藏
《无量寿佛图》，款识：寿者，印章：潘（朱文）。留存作者寄给约画者信封和信件，信封：“福建漳州共和路十七号，刘绵松先生。潘缄。”信件：“属（嘱）画弘一全集封面，已草草作成小幅，即寄上，未知合式否？如全集出版后，希望寄我一部，以作纪念。此复，并致敬礼。绵松先生大鉴。潘天寿手书，五月七日。”刘绵松（1919—1983），福建漳州人，1938年农历腊月间皈依弘一法师（1880—1942）座下，法名胜华。其拜师弘一未久，已有心编辑“弘一法师文钞”。弘一法师圆寂后，刘绵松以一己之力编辑《弘一大师全集》，并先后请得当时社会贤达名流题写书名及纪念文字等，计有于右任、张元济、虚云、萧蜕庵、黄炎培、马一浮、沈尹默、叶恭绰、吴湖帆、马公愚、柳亚子、徐悲鸿、李健、蒋维乔、丰子恺、邓散木、许世英、谭组云、梁寒标、孙智敏等。因困于时局等因素而流产，唯见《弘一大师全集目录》抄本流传，数十年收集之资料后已散佚[32]。从潘天寿先生给刘绵松居士的信来看，此幅佛像作品亦为其向贤达名流征集之列，据信封邮戳当作于1965年。刘绵松先生热心，虽功业未果，但也为后人留下这样一幅潘天寿先生的晚期作品。此幅仍然是潘氏一贯骨力硬朗的笔线，简笔勾勒写其大意，画幅虽小，仍然禅意弥漫。
潘天寿 无量寿佛图