三、世界锦标赛
锦标赛是不同地区或竞赛大组的优胜者之间的一系列决赛之一，只有排名达到一定水平的人才可以参加锦标赛，是这个项目最高级别的个人赛事，亦称“单项锦标赛”“冠军赛”，也是运动竞赛的一种；是为检查某一单项运动发展情况和训练成绩定期举行的比赛。锦标赛分国家锦标赛和世界锦标赛，如全国武术锦标赛、2012全国男子排球锦标赛、世界田径锦标赛、世界体操锦标赛等。常见的世界锦标赛有如下几种。
（一）世界篮球锦标赛
世界篮球锦标赛是国际篮球联合会举办的国际性的篮球赛事，世界男子篮球锦标赛从1950年开始，世界女子篮球锦标赛从1953年开始，男子篮球赛、女子篮球赛比赛分别举行，历届比赛间隔时间不同，一般是四年一届。从1986年起，世界男子篮球锦标赛和世界女子篮球锦标赛都在同一年进行，也都按照四年一届举行。
1.世界男子篮球锦标赛
国际篮球联合会1948年在伦敦奥运会篮球赛期间举行代表大会，作出了举办世界男子篮球锦标赛的决定。国际篮联决定1950年的首届男篮世锦赛于10月22日至11月3日在阿根廷首都布宜诺斯艾利斯举行。首届男篮世锦赛参加队由1948年奥运会前三名，主办国、亚洲、欧洲以及南美洲最好的两支球队组成。国际篮联在1950年首届男篮世锦赛期间，还作出了设立奈史密斯杯为世界冠军杯的决定，以纪念詹姆斯·奈史密斯这位篮球发明人，但该奖杯直到1967年的男篮世锦赛上才首次颁给世界冠军队。
1954年，第2届男篮世锦赛在里约热内卢举行，但如同首届比赛一样，依然受到政治原因的困扰，只有12支球队参赛，最后，美国、巴西、菲律宾、法国、中国台湾、乌拉圭、加拿大及以色列进入八强。美国队凭借身高优势轻松夺冠。
1959年第3届男篮世锦赛，苏联第一次派队参加，巴西最终赢得了冠军。
1963年，第4届男篮世锦赛本应在菲律宾举行，但菲律宾政府不给苏联等社会主义国家球员发放签证，国际篮联只能把比赛放到巴西举行，并对菲律宾队进行了处罚和禁赛。此次，主场作战的巴西显示了强大的实力，一路战胜各大强敌卫冕成功。
1974年第7届男篮世锦赛中，各支球队实力相当，苏联、美国、南斯拉夫三支球队积分相同，苏联队幸运地凭借小分优势夺冠。
1978年，第8届男篮世锦赛来到了菲律宾，南斯拉夫队在比赛中展现了强大的攻击力，最终险胜苏联夺冠。美国队则表现糟糕，输掉了4场比赛。中国首次派队参赛，获得2胜5负的成绩。
1982年，第9届男篮世锦赛中，美国队派出了实力强大的球员参赛，他们也如愿进入决赛，但最终以1分败给苏联。中国队连战连负，在12支球队中垫底。
1989年，国际篮球联合会开始准许NBA球员参赛，但美国队在1990年布宜诺斯艾利斯第11届男篮世锦赛中依然只派出NCAA球员，南斯拉夫则精英尽出，最终夺冠。中国队击败了埃及和韩国，获得了第14名。
1994年第12届男篮世锦赛中，美国的“梦二队”参赛，在两年前的奥运会上他们已显示了无与伦比的统治力，这届比赛他们依然不可战胜。而中国队则实现突破，首次进入淘汰赛（后负于希腊），获得第8名，这是到2010年为止中国队男篮世锦赛上的最佳战绩。
2002年第14届男篮世锦赛上，美国队重新组成了他们的“梦之队”，如愿夺冠。而中国队此次表现不佳，在12支参赛球队中位列末席。
2006年第15届男篮世锦赛又恢复了24支球队参赛。希腊队在半决赛中击败了美国的“梦七”队，但决赛中西班牙更胜一筹。中国队依靠王仕鹏的绝杀，再次闯进淘汰赛。
2010年，第16届男篮世锦赛在土耳其开赛，美国队凭借凯文·杜兰特的优异表现，时隔16年后夺冠。中国队在此次比赛中运气不错，再度进入淘汰赛。
2012年1月28日，国际篮联正式对外宣布，每四年举行的世界男篮、女篮锦标赛将更多名为“篮球世界杯”。
2.世界女子篮球锦标赛
世界女子篮球锦标赛是国际篮球联合会（FIBA）主办的国际性篮球比赛。始于1953年，每四年举行一届。参赛队为上届世界锦标赛前3名、上届奥运会前3名、主办国、亚洲、非洲、中美洲、南美洲、欧洲、大洋洲各一个队，以及主办国邀请的一个队。
第1届世界女子篮球锦标赛于1953年3月7—22日在智利的圣地亚哥举行。阿根廷、巴西、智利、古巴、墨西哥、巴拉圭、秘鲁、美国、法国和瑞士10支球队参加了这届锦标赛，从而使得这届锦标赛实际上是在美洲球队占绝大多数的情况下进行的比赛。首次举行女子篮球比赛，在当地引起了极大的轰动。
第6届世界女子篮球锦标赛于1971年5月16—19日在巴西圣保罗举行。这是巴西第二次举办世界女篮锦标赛。这届锦标赛原定在智利举行，但智利篮球协会于1970年春季宣布无力举办，所以国际业余篮球联合会于1970年5月在卢布尔雅那举行的会议上，接受了巴西篮球协会的主办申请。同时，国际业余篮球联合会决定设立“伊凡·拉波佐”纯金世界杯为世界女子篮球锦标赛冠军奖杯。这个奖杯形状类似古代希腊酒杯，是巴西篮协已故领导人伊凡·拉波佐的朋友们捐赠的。苏联女篮在该届比赛中所向无敌，九战全捷，捧走了“伊凡·拉波佐”纯金冠军奖杯。
第9届世界女子篮球锦标赛于1983年7月24日至8月6日在巴西圣保罗举行。巴西对世界篮球运动的发展作出了重大贡献，除1954年和1963年举办过两届世界男子篮球锦标赛外，这次是第三次举办世界女子篮球锦标赛。比赛结果：苏联队第六次赢得世界冠军称号，美国队名列亚军，第一次参加世界锦标赛的中国队获得铜牌。
第10届世界女子篮球锦标赛于1986年8月7—17日在苏联莫斯科举行。参加这届世界女子篮球锦标赛的共有12个队。比赛结果，美国队在决赛中以108∶88大胜苏联队，第四次赢得世界冠军称号，并打破了苏联队多年来在世界比赛中的垄断地位。这场比赛被认为是世界女子篮球史上历史性的新突破，并表明美国队当时代表了世界女子篮球最高水平。
第12届世界女子篮球锦标赛于1994年6月2—12日在澳大利亚悉尼、阿德莱德、霍巴特和朗塞斯顿举行。参加这届锦标赛的共有16个队，巴西、中国、美国分获冠军、亚军、季军。
第14届世界女子篮球锦标赛于2002年9月14—25日在中国江苏省举行。比赛在南京、淮安、镇江、常州、苏州以及苏州的吴中区、太仓、常熟和张家港等9个体育馆进行。经过62场的激烈角逐，最终，美国队和俄罗斯队分别获得冠军、亚军，澳大利亚队、韩国队依次名列第三、第四位。获得第五至第八名的队伍依次是西班牙队、中国队、巴西队和法国队。
第16届世界女子篮球锦标赛于2010年9月23日，在捷克共和国拉开帷幕。美国、捷克、西班牙分别获得冠军、亚军、季军。
2012年之后，世界女篮锦标赛更名为“篮球世界杯”。
（二）世界排球锦标赛
世界排球锦标赛是由世界排球联合会主办的国际排球比赛，是排球最早的、规模最大的世界性比赛，每四年举行一届，受到各国普遍重视。原与奥运会同年举行，1962年起改在奥运会后第二年举行（女子第五届除外）。冠军获得者可直接参加下届奥运会。第一届世界排球锦标赛始于1949年，最初只有男子比赛，女子比赛始于1952年。最开始比赛并不受洲际人数的限制，即提出参赛申请的队，都可获得参赛资格；但从1986年（男子第11届，女子第10届）国际排联规定全球只允许16个队参加世锦赛，因为排球运动已逐渐成为一项世界性的热门运动，希望获得参赛资格的国家越来越多。具体参赛资格为上一届比赛获得第1名到第7名的7支球队，举办国1个队、五大洲锦标赛5个冠军队、最后资格预定赛（巡回优胜杯）的前3名共16支参赛队伍。
1994年国际排联对世锦赛的参赛资格作了修改。对国际排联直辖举办的最后资格预选赛，从取原来的前3名增加至前9名有资格参加比赛，取消“世锦赛上届比赛2～7名有当然参赛资格”的规定。
（三）世界田径锦标赛
世界田径锦标赛创始于1983年的国际性田径赛事，主办机构是国际田径联合会，最初是每四年一届，1991年起改为每两年一届。1977年开设的世界杯田径赛，是国际田联单独主办的第一个世界性田径赛，对世界田径运动的发展起了一定的推动作用。锦标赛赛程共8天，中间休息1天，实际比赛为7天。它不是以各洲代表队为主体，而是以各国或地区协会为单位参加，参赛选手需达到报名标准。标准分A、B两级（即最高标准与最低标准）。每个国家（或地区）每个项目可报1名达到B级标准的运动员参加。若报名者的成绩均已达到A级标准，每个国家每个项目可报2～3名，但最多不能超过3名。
1978年10月，国际田联第31届波多黎各会议正式决定组办世界田径锦标赛。1983年在芬兰赫尔辛基顺利地举行了第1届，由于世界田径锦标赛为运动员提供了相互交流学习和表现自己能力的机会，所以得到了国际田联会员国和广大教练员、运动员的一致欢迎，因此这项赛事得以继续，并且得到不断发展和壮大，四年后又在意大利举办了第2届，第3届则于1991年在日本东京举行。考虑到一个优秀田径运动员的高峰运动生涯并不可能很长，四年一届的世锦赛可能使一些运动员在其运动生涯中只能参加一届或者两届，所以在东京世锦赛后，宣布缩短世锦赛周期为两年一届。
（四）世界乒乓球锦标赛
世界乒乓球锦标赛（以下简称世乒赛）是国际乒乓球联合会主办的一项最高水平的世界乒乓球大赛，在全球乒乓球运动中具有广泛的影响。
1926年12月，在国际乒联正式成立的同时，第1届世界乒乓球锦标赛在英国伦敦举行。实力雄厚的匈牙利队获得了当时所设的男子团体、男子单打、男子双打、女子单打和混合双打5个项目的全部冠军。
1928年举行的第2届世乒赛上增设了女子双打比赛，1933年举行的第8届世乒赛又增设了女子团体比赛。1928—1939年、1947—1957年，世乒赛每年举行一次。从1959年的第25届开始改为每两年举行一次，其间由于第二次世界大战暂停。从第1届世乒赛到1951年的第18届世乒赛，欧洲运动员占有绝对优势，获得了绝大多数冠军。加上后来夺得的冠军，匈牙利队获得的冠军总数为73个，其中有9个是与其他国家的选手合作夺得的。
从1959年容国团为中国夺得第一个世界冠军到第51届（2011年单项）世乒赛结束，中国共获得122.5个世乒赛冠军，已经大大超过第二名匈牙利队的68.5个和第三名日本队的47个。
从2003年第47届世乒赛开始，国际乒联决定将单项与团体比赛分开进行。单数年份进行单项赛；双数年份进行团体赛。世界乒乓球锦标赛分预选赛和正式比赛两个阶段，各个已交付至当年会费的成员协会推荐的运动员都可报名参赛。每个成员协会可报5男、5女参加单打比赛。除此之外，每项可多报1名运动员，而这名运动员应排名在当期国际乒联排名表的前十位以内。每个协会参加单打比赛的人数不可超过7人。主办协会参加各单打比赛的人数可超过此规定1～2人。男单和女单可各报7人。
（五）国际羽联世界锦标赛
国际羽联世界锦标赛，通常被称为“世界羽毛球锦标赛”，是一项由国际羽毛球联合会组办世界最高水平的的羽毛球单项锦标赛。
1934年，国际羽毛球联合会在英国成立，是第一个世界性的羽毛球组织。1978年，世界羽毛球联合会成立。1981年，这两个国际性羽毛球组织宣布联合，统一名称为“国际羽毛球联合会”。1983年在丹麦首都哥本哈根正式举行了第3届世界羽毛球单项锦标赛。此项赛事只进行5个单项的比赛，即男女单打、男女双打和混合双打。从1985年起，该项赛事改为两年举办一次，直到2005年止。从2006年起，国际羽联世界锦标赛改为一年举办一次，目的在于给与运动员们更多机会去赢得官方的“世界冠军”称号。但每到奥运会举办的年份，国际羽联世界锦标赛不举办，以便为奥运会上的羽毛球比赛让路。
据悉，国际羽联世界锦标赛至今已经举行26届，第27届比赛将于2022年8月22日-8月28日在日本举行。
（六）世界体操锦标赛
世界体操锦标赛，是国际体操联合会主办及其所属的一个国家的体操协会所承办的世界性体操赛事。主要分为竞技体操和艺术体操锦标赛，并分别举行，其地位仅次于奥运会体操赛。
世界竞技体操锦标赛自1903年开始举行。1903—1915年每两年举行一次，第一次世界大战期间暂停。当时的体操世锦赛仅限男子参加，每队9人，比赛项目除单杠、双杠、吊环、鞍马外，还有150米跑、跳高、举重等体操以外的项目。1922年恢复举办后直到1978年间每四年举行一次，其中1934年增设女子体操项目；1942年和1946年由于第二次世界大战的原因再次暂停。现行的男子六项（跳马、鞍马、单杠、双杠、吊环、自由体操）及女子四项（跳马、高低杠、平衡木、自由体操）是从1954年体操世锦赛开始实行的，从此田径及举重项目不再出现在体操世锦赛中。
1979—1991年，世界体操锦标赛改为两年举行一次，1991—1997年改为每年举行一次。1994年举行了两次，个人和团体比赛分别于4月和11月举行。1997—2001年又改为两年一次，2002年之后，除奥运年外，每年举行一次，即每四年举行三次。到2021年共举行了50届世界体操锦标赛。
中国在1958年首次参加这一比赛。在1962年第15届世界锦标赛中，于烈峰获得鞍马第三名，中国五星红旗第一次在世界体操大赛中升起；马燕红在1979年第20届世界体操锦标赛中获得高低杠第一名，是中国在世界体操大赛中第1位获得冠军的运动员；中国男子体操队在1983年第22届世界体操锦标赛中首次获得团体冠军。
1999年10月，中国首次举办体操世锦赛。2014年，体操世锦赛再次在我国举办，地点为广西南宁。2015年至2021年共举行了6届比赛，2020年是奥运年，没有体操世锦赛。
第50届体操世锦赛原定于2021年在丹麦哥本哈根进行，后因不明原因放弃举办。第50届世界体操锦标赛最终于2021年10月18日至24日在日本北九州举行。