一、太极拳的起源

太极拳，早期曾称为“长拳”“棉拳”“十三势”“软手”。“太极”一词源出《周易·系词》，含有至高、至极、绝对、唯一的意思。太极是武术运动的精髓，蕴含中国传统文化和传统哲学思想。

天地之间，世界之上，万物与机缘，无时无刻不在变化。太极拳就是要把种种变化，在拳中演练出来。动静开合，刚柔快慢，上下左右，顺逆缠绕，忽隐忽现，虚虚实实，绵绵不断，周身一家，一动无有不动，显时气势充沛，隐时烟消云散，以意带力，到点融化于全身，做到劲断意不断，然后再轻轻启动，挥洒自如。一意一念，一举一动，随心所欲，都在自我控制之中，以达到养生防身的效果，这就是太极拳。同时，太极拳运动也是对立统一的矛盾运动，在太极拳中存在着刚柔、虚实、动静、快慢、开合、曲伸等诸对既对立统一，又可相互转化的矛盾。

关于太极拳的起源，众说纷纭，目前据中国武术史学家唐豪先生考证，太极拳为明末清初河南省温县陈家沟陈王廷所创。大约在17世纪90年代，山西人王宗岳写了一篇《太极拳论》。“太极者，无极而生。动静之机，阴阳之母也。动之则分，静之则合。无过不及，随曲就伸。人刚我柔谓之走，我顺人背谓之黏。动急则急应，动缓则缓随，虽变化万端，而理为一贯。由着熟而渐悟懂劲，由懂劲而阶近神明。”把太极哲理与陈氏太极拳结合起来，从而确立了太极拳的理论基础。