一、前后左右将军
与大将军、车骑将军、卫将军一样，属于常规称号的还有前后左右将军。《百官表》仅有前后左右将军之名，言“皆周末官”。周末之官是用来与秦官作对比的，并不是指秦国特有，这意味着在秦统一以前，秦以外的各国也有这些官名。然而这只是有关将军的一般说法，只将前后左右将军理解为自先秦以来便已存在，是与事实相反的。
汉王朝建立以来，前后左右将军的设立，初见于元朔六年的置前将军赵信、后将军李广、左将军公孙贺、右将军苏建（武9），当时还有中将军公孙敖。还有元狩四年，置前将军李广、后将军曹襄、左将军公孙贺、右将军赵食其（武11）。这两次皆由大将军卫青统率。因此它们的实质含义是，在大将军统率的全军中，表示前后左右配置的名称。
根据《百官志》“将军”条，大将军之营分为五部，每部有校尉一人和军司马一人，也有不置校尉而仅有军司马的情况。但从《卫青传》看，以将军身份跟随大将军者为数众多，“其裨将及校尉侯者九人，为特将者十五人”。所谓特将，颜师古注“独别为将而出征也”，即最初跟随卫青，以校尉或将军的身份出征，后来凭借战功成为独立的将军。由此可知，跟随大将军而率领其中一支军队的将军，称为裨将。汉朝的将军有大将、列将、裨将之别，这可以通过吴王刘濞在叛乱之际所表示的行赏依据察知，[53]其中列将等同于特将，是普通的将军。裨将在《项籍传》中有“（项）梁为会稽将，籍为裨将”、“项它为大将，龙且为裨将”等记载，颜师古注：“裨，助也，相副助也。”这种一般名词的裨将，在王莽时期变成名为裨将军的最下级的将军称号，与偏将军一起表示等级。从王莽到东汉初年，可以看到为数众多的偏将军、裨将军，而在东汉，发生了就像鲍永“行大将军事……得自置偏裨”这样的变化。[54]此姑且不论，总之前后左右将军，在当时是表示大将军裨将的位置称号。
此后的武帝时期未设这些称号，但在武帝临死之前的后元二年二月以上官桀为左将军（武31）后，虽然没有全部设置前后左右四将军，但必置一至两位将军；而且在同年霍光任大将军、金日磾任车骑将军以后，在大将军、车骑将军、票骑将军、卫将军之中必设一位将军，偶尔亦见两位将军。最多的是车骑将军与左右将军。第三节所载录的资料，多选自《百官表》。由于见于《百官表》的将军任免基本未载于本纪，所以与仅从本纪获得的印象完全不同，开头所述的“不常置”的原则也就令人怀疑。昭帝以后，将军在位的时间较武帝以前为长，在大将军或车骑将军以外，必有前后左右将军，这可看作是特点所在吧。
武帝死后，霍光任大司马大将军领尚书事，集中掌握着兵权和处理行政机密文书的权限，实施独裁，此后外戚又继承了这一形式而直至王莽时期，这一政治史在西嶋定生的《武帝之死》[55]中有详述。而且在此时，向来作为行政机关的丞相府变成了仅是执行机关的外朝，政策的提案与决定皆取决于皇帝的亲信，由此形成了内朝。这已为西嶋的同篇论文、增渊龙夫[56]以及更早的劳榦[57]所指出，是今日汉代政治史的常识。然而，他们虽然指出了皇帝的亲信成为将军的事实，却并未充分说明成为将军的意义所在。
内朝官也称为中朝，属于内朝官的，《汉书·刘辅传》的孟康注写得最为清楚。它们有：
大司马、左右前后将军、侍中、常侍、散骑、诸吏。
不过，此外还应该加上诸曹（亦称左右曹）、给事中。孟康注中除去大司马与前后左右将军，侍中、常侍、散骑、诸吏、左右曹、给事中在《百官表》中皆被作为“加官”予以说明：“侍中……中常侍皆加官，加或列侯、将军、卿大夫……至郎中。亡员，多至数十人。”因兼领了侍中以下的加官便可归入内朝，这样将军也成了加官的对象，就此而言，孟康注并非完全正确。例如冯奉世是“右将军典属国，加诸吏之号”（本传），史丹为“右将军给事中”（本传）。如前所述，将军本来就是被委以皇权的重要部分——兵权的官职，因而必定任命那些本质上与皇帝亲近或信任之人。所以将军不是依据加官之有无而机械地决定其性质的官职。那么，当时将军究竟是怎样的官职呢？
如何武推荐辛庆忌为将军的奏文称：[58]
虞有宫之奇，晋献不寐。卫青在位，淮南寝谋。故贤人立朝，折冲厌难，胜于亡形。《司马法》曰：天下虽安，忘战必危。夫将不豫设则亡以应卒，士不素厉，则难使死敌。是以先帝建列将之官，近戚主内，异姓距外，故奸轨不得萌动而破灭，诚万世之长册也。……庆忌宜在爪牙官，以备不虞。(https://www.daowen.com)
将军是应对奸宄的发生，防患于未然，以备不虞的爪牙之官。爪牙之官亦见于《彭宣传》“上欲令丁、傅处爪牙官”等，《元后传》载成帝封王音为安阳侯的诏书曰：
车骑将军音，宿卫忠正，勤劳国家，前为御史大夫，以外亲宜典兵马，入为将军，不获宰相之封，朕甚慊焉。其封音为安阳侯，食邑与五侯等俱三千户。
结合前述何武“近戚主内，异姓距外”之言，可知当时的潮流是外戚手握兵权，位居将军。武帝于临死之前任命霍光等三位将军，无非是出于这一目的，不过仅仅据此，还不能作为昭帝以后西汉后半期的特征。
吕后以赵王吕禄为上将军，掌控北军，结果太尉周勃无法进入北军，颇费周折，此可见于《高后纪》与《郦商传》，这正是任命亲近者为将军的效果。然而吕氏之例姑且不论，文帝又如何？吕氏灭亡，文帝以代王继位时，将军之位处于值得关注的变动之中（文1）。受到周勃等大臣迎接的代王，首先派遣太后之弟薄昭确认周勃等人的真实意图，令代国中尉宋昌骖乘入长安。然后在即位之日的当夜，以宋昌为卫将军镇抚南北军。当日为闰月晦日己酉之日。十月二日辛亥，右丞相陈平迁左丞相，太尉周勃迁右丞相，大将军灌婴迁太尉。三日壬子，为迎接皇太后，派遣车骑将军薄昭回代国。从以上记载看，不详薄昭何时成为车骑将军，不过任命应是在闰月晦日与宋昌同时吧。据此可知，一方面以卫将军宋昌控制南北军卫士，以车骑将军薄昭控制郡国车骑，另一方面推举周勃、灌婴为丞相、太尉，由代国的近臣掌握武力。薄昭是文帝的舅父。而且从二年十一月撤消卫将军的屯兵（文2），南北军另成为卫将军的部队，三年五月令中尉材官隶属于卫将军（文4）可知，此时仍是宋昌居于卫将军之位。宋昌死于何时，史无记载，但是薄昭死于文帝十年，此可见《文帝纪》。其作“将军薄昭”，故应该还是车骑将军。根据诸注，薄昭是被授意而自杀的，据本纪郑氏注和《外戚恩泽侯表》，原因是薄昭杀死了汉使。此事亦为《元后传》所载。成帝时，王商和王根擅权，凿穿长安城墙，引沣水入自家宅第，专横无忌，成帝大怒，“诏尚书奏文帝时诛将军薄昭故事”，王商等“皆负斧质谢”，可见薄昭之死是汉代极为著名的事件。《淮南厉王传》载，对于厉王僭上的举动，“时帝舅薄昭为将军……上令昭予厉王书谏数之”。总之无论善恶，文帝时期有外戚手握兵权、位居将军的例子。
文帝崩殂，为文帝所信赖的周亚夫任车骑将军（文8），护卫新帝度过即位初期；不久吴楚七国之乱，周亚夫任太尉，窦婴任大将军（景1）。窦婴是文帝的皇后、景帝的生母窦氏的堂兄之子。据《窦婴传》，他曾为太后所憎恨，然而叛乱发生后，“宗室诸窦无如婴贤”，太后也表示了惭意，于是景帝拜窦婴为大将军，因此可以说，窦婴是身负外戚众望而成为将军的。
那么武帝即位之时又如何？《汉书·田蚡传》有如下一节记载：
孝景王皇后同母弟也……孝景崩，武帝初即位，蚡以舅封为武安侯……蚡新用事，卑下宾客，进名士家居者贵之，欲以倾诸将相，上所填抚，多蚡宾客计策。会丞相绾病免，上议置丞相、太尉。藉福说蚡曰：魏其侯贵久矣，素天下士归之。今将军初兴，未如，即上以将军为相，必让魏其，魏其为相，将军必为太尉。太尉、相尊等耳，有让贤名。……于是乃以婴为丞相，蚡为太尉。
田蚡任太尉是在建元元年（武1），那么他在此之前即景帝末年任何官职？据《史记》记载，他任太尉以前的官名为太中大夫，《汉书》则作中大夫，“太”字或是误增，或是脱漏，然而两者都不是立即可晋升为太尉或丞相的官职。《史记》、《汉书》文帝、景帝本纪的记载较为疏略，这是常识，由此作出其中脱落了田蚡在景帝末年居于大夫之上，自此可晋升为太尉的官职的推测，并非不当。据此，考察当时田蚡之官的线索，就是上述传文中他的宾客藉福称呼他的用语。这就是“将军”。由将军晋升为其后的太尉，在先例中有大将军（灌婴，文1）、车骑将军（周亚夫，文8、景1），因为窦婴任大将军的关系，恐怕田蚡所任为车骑将军。我认为，田蚡的前官既非太中大夫，也非中大夫，而是中大夫令（后来的卫尉），由此升任将军。若然，武帝即位时也无例外。
如果我的上述推测无误，那么在西汉时，当处于前帝崩殂、新帝即位的社会不安定时期，“为备不虞，置近戚为爪牙官”乃是常例，不能说这是昭帝以后的特征。以下我想指出的是，有关前后左右将军的兼任问题。