二
州郡交替，建制久远。固原有悠久的历史文化，据考古发现，早在三万年前的旧石器时代晚期，人类就在这块土地上繁衍、劳动、生息。进入新石器时代，六盘山区的清水河、葫芦河、泾河、茹河流域等地都有古人类活动的足迹，已发现新石器时代文化遗址500多处。这些考古发现的早期人类活动的遗址和遗物，表明固原是中华民族远古文明的发祥地之一，且已经与中原存在文化上的联系，从传说中的黄帝巡游六盘山到早期国家时期，六盘山地区就已经被纳入王朝行政统属体系之内。
夏、商时代，固原地区属鬼方，为北狄、西羌等古部族游牧之地。
西周时期，今固原称为大原。“薄伐猃狁，至于大原”，在中国最早的诗集《诗经》里就有关于周宣王时期派大将尹吉甫在固原（时称大原）北征游牧民族猃狁而大获全胜的故事。西周的分封制也推广到六盘山腹地，获国奠都红河上游。
春秋时期，今固原地区为乌氏戎、义渠戎等少数民族的乐园。
战国时期，本地属秦国版图。公元前324年，秦惠文王出兵攻取乌氏戎地，置乌氏县，为宁夏地区行政设置之始，后又增设朝那县。周赧王四十三年（前272）秦昭王灭义渠，置北地郡。
秦始皇统一六国（前221），建立了我国历史上第一个中央集权制的封建帝国，全面推行郡县制，全国设36郡，今固原地区属北地郡，下辖乌氏、朝那县诸县。
西汉时期，承袭秦制。今固原初属北地郡，汉武帝元鼎三年（前114），析北地郡为安定郡，北地、安定两郡均属凉州刺史部。安定郡治高平，辖21县，属今固原的有高平、朝那、乌氏3县和月氏道（民族县）。东汉的行政建制沿袭西汉，只是安定郡治移至临泾。
魏晋南北朝初期，鲜卑、匈奴、羌等部族入居固原北部，先后属魏国雍州安定郡，西晋因之，前赵（318—329）为朔州，治高平；后赵（319—350）灭前赵，为雍州安定郡、陇东郡；前后秦（351—394、384—417）因之。匈奴铁弗部赫连勃勃在固原建大夏国（407—431），据宁夏全境，置梁州安定郡、平凉郡及高平城。北魏太延二年（436）置高平镇，正光五年（524）改置原州。北周（557—581）仍置原州。
隋统一全国，地方行政建制设州、县二级。大业三年（607）改原州为平凉郡，郡治平高县（今固原）。
唐朝实行道、府、州、县的地方行政建制。今固原全境属关内道。改平凉郡为原州（治平高县），在固原有平高县、百泉县，后一度改平凉郡，又复改原州。
五代时，吐蕃、党项等民族，在原州生活并建立政权。
北宋的地方行政建制为路、州、府、军、监，其下辖县、镇。宋初，属原州；咸平五年（1002）改隶泾原路，又改秦凤路，辖镇戎军、德顺军、怀德军、原州、渭州、西安州；建炎四年（1130）被金攻占，属熙秦路，辖德顺州、镇戎军（后改州）和原州等。
元朝统一全国后，实行行中书省的行政建制，全国设十一个行中书省，省下设路、府、州、县。元初为原州，属陕西行中书省，至元十年（1273）置开成府（路），为安西王行都，至治三年（1323）降开成府（路）为州。同置广安州、隆德县。
明代在全国设南北两直隶地区和十三个布政使司，下辖府、州、县。此外，在边境军事要地设置军政统一的卫、所，从事屯防。今固原当时为边防重地，属陕西布政使司，有固原州、静宁州，属军事建制为固原卫，属陕西都指挥使司，三边总制府和陕西镇提督府驻节固原镇。固原当时还是延绥、甘肃、宁夏三个边防重镇指挥部——“三边总制”府的所在地。
清代在地方设省，省下设府、直隶州、县（厅），同时又设若干将军辖区和办事大臣辖区。清雍正二年（1724）裁卫、所，置府、州、县，固原为固原州，属甘肃省平庆泾固化道，后升固原直隶州。
民国建元，省制未变。1913年裁府存道，设置固原、化平、隆德3县，属甘肃省泾原道（治今甘肃省平凉市）。1927年，固原、海原、化平、隆德4县改属甘肃省陇东行政区。
1936年红军西征时，曾建立固北县苏维埃政府。后不久，固北县政府撤销，属陕甘宁边区三边分区。
1938年，甘肃省将固原、海原、隆德、静宁、会宁5县边界地区划为特区，设平凉专员行署。
1942年，改置西吉县，并将西吉、海原、固原3县划为特区。
1949年10月，中华人民共和国成立，固原、隆德、化平3县属甘肃省平凉专区，西吉、海原2县属甘肃省定西专区。固原设县，辖城关市（1953年1月更名城关区）。
1950年5—6月，西吉县、海原县改属甘肃省平凉专区。同年9月，改化平县为泾源县。
1953年5月，泾源县改名泾源回族自治区；同年11月，设专区级西海固回族自治区，辖西吉、海原、固原3县，治固原县城关，属甘肃省。
1955年5月，泾源回族自治区更名泾源回族自治县。同年12月，西海固回族自治区更名固原回族自治州。
1958年6月，宁夏回族自治区筹备委员会成立。同年10月，召开宁夏回族自治区第一届人民代表大会第一次会议，宣告宁夏回族自治区成立。设立固原专区并整建制划归宁夏，固原专区辖固原、海原、西吉、隆德、泾源5县，专员公署驻固原县城。
1970年11月，固原专区改为固原地区行政公署，行署驻固原县。
1983年7月，经国务院批准，划固原县东15个公社置彭阳县。当年固原地区置固原、海原、西吉、隆德、泾源、彭阳6个县。
2002年7月，撤销固原地区、固原县，设地级固原市、原州区（原固原县地域）。固原市下辖原州区和西吉、海原、隆德、泾源、彭阳5县。
2003年12月31日，经国务院批准，中卫市成立，划固原市海原县为中卫市管辖。固原市现辖西吉县、隆德县、泾源县、彭阳县和原州区。