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雄关锁钥，兵家必争。“外阻河朔，内当陇口，襟带秦凉，拥卫畿辅”，历史上的固原是三边要冲、关中四镇之北险，因其地理特殊、地势险要，历来是西北边陲要塞、交通咽喉要道、西北军事重镇，为历代兵家必争之地。固原周围，历代均有雄关固锁。秦昭王修筑长城，以拒义渠戎；汉代设置萧关，为关中北面门户；唐代设陇山关，是全国六上关之一；唐原州七关，也在固原周围。明代设长城沿线九镇，固原是九镇之一，并且是总兵和总制驻地。正是由于特殊的战略位置，固原自古以来都处于各政治势力的争夺之中。

从周夷王三年至清光绪二十六年（前885—1900），固原共发生过大大小小战争76次，这些战争深刻影响了固原历史进程。早在新石器时期，“逐水草而生”的多个氏族就把固原当作生存的根基而你争我夺。西周时期，从周穆王西伐猃狁到烽火戏诸侯导致西周灭亡的周幽王为止，周与猃狁进行了几百年的对抗。《史记·周本纪》卷四载：“宣王既亡南国之师，乃料民于太原。”《诗·小雅·六月》中的“薄伐猃狁，至于大原”及《出车》中的“天子命我，城彼朔方”等，都说明从那时起，固原便已开始筑城设防的历史。秦穆公三十七年（前623），固原大部分地区纳入秦的版图，“秦穆公得由余，西戎八国服于秦”。秦昭王时，宣太后灭义渠，领土并入秦国，至此，秦有陇西、北地、上郡三郡，为维护统治，“筑长城以拒胡”。秦始皇统一六国后，“示疆威，服海内”，巡游全国。公元前220年，“巡陇西、北地，出鸡头山，过回中”，在修建驰道时，在固原设立瓦亭关和萧关，屯兵驻守。“回中道路险，萧关烽候多”，自此，萧关便成为关系国家政权安危的军事重地，萧关古道也成为拱卫关中的门户，控扼中原通往塞北乃至西域通道。西汉初年，匈奴14万大军大举从萧关古道进犯关中，破萧关、掠朝那，驻守北地郡都尉孙卬战死，烽火直达关中，京城长安朝野震动，汉文帝紧急部署30万大军于长安附近，以保障京师安全。这次匈奴南下，使汉廷意识到萧关军事要塞的重要性，为使这中原王朝的北大门更为坚固，西汉元鼎二年（前115），汉武帝在这一带设安定郡。三国时期，固原属曹魏统治，北方政局动荡不安，固原更成为必争之地，先有羌族起义，再有诸葛亮攻魏，后有匈奴起义。东晋十六国时期，前赵、后赵、前秦、后秦、西秦、大夏六个政权先后在此角逐。北魏末年，朝廷腐败、政治黑暗、民心丧失，高平镇人民率先揭竿而起；隋唐时期，固原是隋唐王朝防御突厥和吐蕃侵扰的战略前沿要地，同时也是丝绸之路繁盛时期的重镇。宋夏金时期，由于固原地处宋夏对峙的接壤地区而战乱频繁，著名的好水川之战、定川之战均发生在固原境内。元初，对固原地区西陲军事要塞更加重视，至元九年（1272），封忙哥剌为安西王，出镇长安，赐京兆为封地，驻兵六盘山。明朝时，鞑靼势力强大，明王朝无力据守，将宁夏北部人民迁往西安一带，在宁夏北部形成防御带，在北方地区先后设置宁夏、甘肃、固原等九边重镇。成化十年（1474），置延绥（榆林）、甘肃、宁夏三边总制府于固原，总陕西三边军务，固原为关中门户、军事要镇。清代，固原的军事地位继如明代，陕西三边总督仍驻固原。后由于满蒙贵族的联盟，北方的军事局势发生巨大变化，固原便由军事要塞转为向西北运兵转饷的交通要道。因战争而显赫两千年的固原城，终于在清代落下帷幕。

萧关漫道，沙场梦回。关陇要塞固原，见证了两千余载大漠草原与黄土高原的风起云涌。穿过历史的烽烟，瓦亭散淡了烟岚，萧关消退了战火，古城隐匿了曾经的峥嵘，但沉淀千年跌宕起伏的历史根脉，仍深深扎在固原广袤的黄土里，诉说着漫长而又深厚的历史。萧关故地，泾水河畔，风起旗飞，鼓角争鸣。这些镌刻在固原大地上难以磨灭的历史印记，伴随着固原走过了金戈铁马的历史长河，走过了繁荣兴衰的斑驳岁月，而今，又与固原一起见证着新时代的发展巨变。