匈奴入主固原和大夏政权建立

大夏赫连勃勃是匈奴族人，原是匈奴南单于的后裔，其父刘卫辰曾归附前秦，被前秦苻坚封为西单于，淝水之战后，刘卫辰势力开始壮大。太元十六年（391），北魏拓跋珪在五原（今内蒙古包头市西南）南渡黄河，直捣刘卫辰所居代来城（今内蒙古鄂尔多斯市西）。刘卫辰战败被部下杀害，拓跋珪“杀卫辰子弟宗室五千余人，取其珍宝畜产名马三十余万匹，牛羊四百余万头”^[7]。

赫连勃勃是刘卫辰的第三子，辗转逃到高平川（今固原市清水河），投奔后秦，被高平公没奕于收留，并将赫连勃勃招为女婿。赫连勃勃受到后秦姚兴的赏识，被姚兴封为安远将军、阳川侯，辅助没奕于镇守高平。不久，又进封为持节安北将军、五原公，管鲜卑等族2万余落（户），镇守朔方（今银川至陕西壶口地区）。赫连勃勃为人极度狂妄，极端残忍，义熙三年（407），赫连勃勃率其众3万余骑，伪猎于高平川，袭杀其岳父没奕于，并其部众，拥兵自立，在固原建立大夏政权，自称“大夏天王”，年号龙升，置百官，大夏国是固原历史上第一个少数民族建立的割据性的封建政权。大夏国的建立拉开了赫连勃勃征战称霸的序幕，义熙五年（409）攻占平凉（今彭阳县红河镇），义熙七年（411）占领安定郡，义熙九年（413）筑都城称统万城（今陕西靖边县白城子）。义熙十四年（418），东晋灭后秦，赫连勃勃乘机夺取长安，在灞上继皇帝位后，任回统万城，遂命太子赫连璝镇守长安，少子赫连伦镇守高平，后来赫连勃勃想废太子赫连璝而立少子赫连伦为太子，赫连璝闻知后，率兵从长安出发到高平攻袭赫连伦，赫连伦兵败被杀。接着赫连勃勃的次子赫连昌又领兵攻杀哥哥赫连璝，赫连勃勃只得立赫连昌为太子。元嘉二年（425），赫连勃勃病死，其子赫连昌继位。元嘉三年（426），北魏太武帝拓跋焘乘赫连昌继位、夏国局势不稳之机，连续攻破长安和统万城，占领了高平等北方大片土地。元嘉五年（428），赫连昌在上邽（今甘肃天水市）被魏兵擒获，赫连昌的弟弟赫连定逃奔平凉（今彭阳县红河镇）后自称夏皇帝，在这里纠集残部进行反攻，北魏太武帝拓跋焘亲率大军进行围攻。元嘉八年（431），赫连定受重伤，仓皇西逃，在黄河岸边为吐谷浑所俘，北魏占领了安定郡和平凉郡，立国25年的大夏国被北魏所灭。元嘉十六年（439），太武帝拓跋焘统一了黄河流域，与江东的刘宋王朝对峙，形成了南北朝的局面。