一、教育与科举
教 育 明朝的官学教育，大致可以分为国子监（太学）、府州县学、社学。而国子监的教育目的在于培养忠君的官僚和文臣。在教育内容上坚持教本之德行的根本政策。府州县学与国子监教育相衔接，其目的在于善乡俗和育人才。洪武二年（1369），隆德县首先设立县学，并自永乐至万历年间，三次重修，迁儒学于城外东隅。
明朝的教育机构对课程也做了严格的规定。洪武二十五年（1392），朝廷将课程分为礼、射、书、数四大类颁行于全国。“礼”的课程有经、史、律、诰、礼仪等；“射”的课程，规定生员凡朔望日务必练习射法；“书”的课程，就是书法，即依照名人的法帖，每天书写500个字；“数”的课程，就是务须精通《九章》之法。
新的教育指导思想和基本原则在全国各类官办学校迅速推行，并不折不扣地贯彻执行，为大明王朝培育合格的人才。固原作为明朝重要边镇，有50多名部院大臣先后出任陕西固原三边总制，他们文化层次高，见识广阔，重视文化教育，留下了大量诗文辞赋，在兴办学校的同时，修建了城隍庙、钟鼓楼等文化与祭祀相结合的活动场所，为固原地方历史文化的深入发展造就了一种历史性氛围，是外来文化与当地文化融合并长足发展的时代。
固原州学，称庙学或儒学，坐落在固原州城的内大街西面。弘治十五年至十六年（1502—1503），三边总制秦紘进行改扩建。据嘉靖《固原州志》记载，“广二十五丈，袤五十七丈。……造大成殿八楹，崇五寻；戟门、棂星门各三间，崇二寻；两庑各二十五间，崇二寻。殿后起明伦堂五间，东西斋各六间。堂后作师舍四所，斋后作生徒舍四十间。戟门右作神库三间，生徒舍左作馔堂五间，生徒舍右作廪庾三间”。扩大了办学规模，提高了办学档次。
隆庆四年（1570），三边总督王之浩在固原州学所在地建造尊经阁，储藏书籍，以便诸生诵习。尊经阁兼备了图书馆和阅览室双项功能。可惜的是，随着王之浩的离职而尊经阁被毁。万历二年（1574），三边总督石茂华在大成殿东面重建尊经阁，筑基树材上下三重；高三丈八尺五寸，间长三丈七尺，深一丈八尺；周围出檐一楹，深七尺。
隆庆五年（1571），三边总督戴才主持修建了书院，得到了百姓的歌颂。万历二年（1574），三边总督石茂华扩建了书院，这就是固原赫赫有名的城南书院（地址在今固原第二小学附近）。城南书院的建成和扩建，有力地推动了固原州的教育事业的蓬勃发展。
洪武二年（1369），明政府在隆德县城东设立儒学，收徒授业。后历经4次改扩建，遂成为赫赫有名的临泉书院，为寒门学子提供良好的读书场所。
科 举 明朝对科举制进行了符合时代发展需要的改革，即八股取士，对考试的形式、内容均作了规范性的规定，推行逐级考试选拔制度。
明朝逐级考试制度主要分为四级考试。第一级考试为童试，即州县级考试。中试者称为生员或秀才。第二级考试为乡试，即省级考试。中试者称为举人或乙榜、乙科。第三级考试为会试，即由礼部主持的中央一级考试。中试者称为进士或贡士。第四级考试为殿试，即皇帝亲自复试。殿试又称甲榜或甲科，殿试仅有名次升降而无黜落。殿试一般分为三甲，一甲有三名，即状元、榜眼、探花，统称赐进士及第；二甲有若干名，统称赐进士出身；三甲有若干名，统称赐同进士出身，二三甲第一名均称为传胪。
明朝驻节固原的三边总督均是当时最高层次的文化人，他们非常重视当地文化教育事业的发展。据万历《固原州志》记载，固原州参加殿试的有2人：杨应元，嘉靖二十三年（1544）进士，授河南开封府推官；李廷训，万历二十三年（1595）进士，授直隶博野知县。据康熙《隆德县志》、乾隆《甘肃通志》记载，隆德县有4人参加殿试：李翱，正统四年（1439）进士；李翔，正统七年（1442）进士；齐廷珪，成化十年（1474）进士；王铨，成化十九年（1483）进士。固原州参加乡试中试者先后有17人（详见表7—3），隆德县参加乡试中试者共计9人（详见表7—4）。
表7—3 固原州乡试中试者名单
表7—4 隆德县乡试中试者名单
此外，固原州149人、隆德县139人参加童试成功，取得了秀才身份，又称为“贡”。
除了科举考试，明朝还比较重视武举考试。固原州的尹塬、盛琦、陈天赐、武纯文4人取得了武职科名。