隋唐王朝与突厥在固原的对峙

东突厥木杆可汗时，北齐与北周经常受其侵扰，为了免除侵袭并取得突厥支持以抗拒对方，双方都竭力讨好突厥。由于北周宇文泰曾支持土门侵袭吐谷浑，所以木杆可汗将其女嫁与武帝宇文邕。它钵可汗时（572—581），北周每年给突厥赠锦彩10万段，而北齐“亦倾府藏以给之”。577年，北周灭北齐，它钵可汗立北齐范阳王高绍义为帝，以替北齐报仇相要挟，迫使周静帝将宗宝女千金公主嫁与它钵。隋开皇元年（581），它钵可汗死，经过“昆卒争长，父叔相猎”的内部斗争，它钵之侄沙钵略可汗继立。千金公主依突厥习俗下嫁沙钵略。公主伤心其宗祀被灭绝，挑唆沙钵略攻隋，以恢复北周政权。二年（582），沙钵略以替周复仇为名，自木峡（今固原西南）、石门（今固原西北）二道大举而下，攻入长城以南的安定（今甘肃泾川）、延安、上郡（今陕西富县）、弘化（今甘肃庆阳）、武威、天水等地，一时间各地“六畜咸尽”。^[3]

隋朝调遣河间王杨弘，上柱国豆卢勣、窦荣定，左仆射高颖，右仆射虞庆则等率兵出塞，迎击突厥。四月，隋将韩僧寿大破突厥于鸡头山（今固原六盘山）。与此同时，杨洸统兵由原州出击，大破突厥，打退了突厥的进攻。

开皇五年（585），隋文帝派司农少卿崔仲方发丁男3万，于朔方（今陕西横山西北）、灵武一线修筑长城，东起紫河，西止绥州（今陕西绥德），南至勃出岭，绵延700余里。六年（586），隋文帝又令崔仲方发丁10余万人，在朔方以东沿边险要处修筑城障，以防突厥南下。七年（587）二月，文帝再发丁男10余万人继续修筑长城。

隋末唐初，东突厥日臻强盛，几乎每年南下固原地区。唐武德四年（621）九月，颉利引万余骑进犯原州，被行军总管尉迟敬德等击走。五年（622）六月，颉利可汗引兵5万余骑南侵。并分遣数千骑扰掠原州等地。六年（623）七月，颉利可汗派兵数次攻打原州，攻陷原州的善和镇。七年（624）八月，突厥颉利、突利二汗自原州大举南犯，长安震动，有人建议毁长城、弃长安、烧宫阙，迁都山南。此后数年间，突厥年年南下，唐与突厥对原州的争夺日趋激烈。

贞观四年（630），唐朝名将李靖深入大漠，大军一举生擒颉利可汗，献俘京师。其部落或投薛延陀或西走西域，而降唐者达10余万人。唐太宗采纳温彦博“全其部落，顺其土俗，以实空虚之地，使为中国扞蔽，策之善者也”^[4]的建议，在东自幽州（今北京）、西至灵州（今吴忠灵武西南）的广大地区，置顺（今北京顺义）、祐（今固原境内）、化（今陕西横山北）、长（今内蒙古红柳河上游西部地区）四州都督府，又分颉利可汗原统治区漠南地区为六州，左置定襄都督府（侨置宁朔，今陕西靖边东北），右设云中都督府（侨置朔方，今陕西靖边东北白城子），以统东突厥部众。灵、夏诸州是突厥分布最集中的地区之一，《通典》记载“时降突厥多在朔方之地”。六年（632），置缘州，治平高县他楼城。负责安置归降的突厥，突厥降户内迁之后，请求田种、农器，学会了种植技术。