固原的兵灾匪患
民国前期，甘肃及中央政府权势衰微，地方军阀割据混战，地处陕甘（宁）交界地带的陇东地区成为西北兵灾匪患较为严重的地区。
固原兵灾匪患的兴起 1915年2月9日，平凉陇东镇守使署内哗变，200多人持械焚掠商号后，从平凉北塬流窜至固原青石峡，打家劫舍，当地民众称其为土匪。20世纪20年代进入军阀割据和国民军统治的高税捐、高摊派时期，军阀为了添补军费，加大了对民众的剥削，又频繁征募兵丁，劳动力减少严重影响经济发展。固原地理位置特殊，又是各路军阀征战的必经要道，所过之处随意劫掠奸淫，无恶不作。即使军纪较严的国民军过境时，来时的招待费，去时的开拔费，拔壮丁、拉车、派夫、供粮草、预征田赋……各种剥削五花八门，农作物、房屋、耕牛、农具被破坏屡见不鲜，遇到战时无辜民众还会被军队杀戮。1929年秋，国民军主力大举东下，离开离境时大肆搜刮民脂民膏，并大量征用本地骡马来驮运劫掠的财物，而一些掉队的散兵为了生存就带枪加入土匪队伍，天灾人祸相互交织，致使固原地区经济几近崩溃，农民的生存环境变得更为恶劣，部分民众便铤而走险，落草为寇。“穷山恶水出刁民，乱世荡道衍奸匪”正是固原当时的真实写照。
匪患蜂起为祸一方 民国前期，固原本地土匪蜂起，股匪杨子福兄弟（同心县人）势力最强，队伍人数过千、枪马俱齐。另外，还有海原的吴发荣和王富德、平凉的惠彦清、张家川的马顺、河州的王占林及马鸿义和李尕虎子等股匪，队伍大都在30—100人之间。从1926年起，他们横行固原及周边各县打家劫舍达5年之久，不但在农村抢堡夺寨，而且常常游走于各县及其乡村，屡破固原县城及其周围的隆德县城、海源县城、化平县城。最严重时隆德曾一度与静宁、庄浪沦为土匪巢穴。1928年，杨子福先后伙同马顺、惠彦清等匪众3次洗劫隆德，最多的一次曾聚众2000余人，搜杀抢掠隆德县城3天才离去。1929年起吴发荣盘踞静宁为祸隆德，1930年初又派队伍直接驻扎在隆德县的联财、神林、沙塘一带，坐地敛财达半年之久。其间，王富德部、马顺部、马廷贤部等股匪也曾多次洗劫隆德县城及其三合、中川等地。甘肃“湟马事变”的始作俑者马仲英于1929年初率众万余人到隆德，得知消息的民众早已逃的逃、躲的躲，整个县城已是人去屋空、满目萧条。
1928年3月，河州土匪王占林窜入固原大营川、蒋口、满家堡、碾子头、蒋家河等村掠财焚舍、伤害无辜；1929年夏又转战固原西山一带为祸一方；10月率领匪众万余人围攻固原县城两日。次年4月又在固原郊外的村庄大肆焚杀，伤害村民约千人，所做恶行罄竹难书。除此之外，股匪马廷贤、杨小猴子也曾先后在固原七营、黑城、杨郎一带打家劫舍。泛滥的匪患令固原“四野遭劫，陷为贼巢，民罹惨皆，无所幸免。烙老烤少，抢财拉畜，焚舍杀人，屠牛宰羊，红颜被污，尤掳姑妻，淑女受侮，因玷愤死”[2]。
抵御匪患保境安民 1928年发生在隆德县境的两起由导河流寇引发的匪患，由静宁行至隆德好水川时，被国民军冯玉祥部追至野鸡岘时包围绞杀。5月，导河流寇200余人攻陷了隆德县城，民团团总和20余名普通民众被杀害，城中财物被洗劫一空。1929年王占林第一次围攻固原两天时，国民军从平凉赶到才化险为夷。与此同时，为了协助驻军剿匪、保境安民，按照甘肃省政府的统一部署，各县都积极发动民众建立了民团组织。为求一方太平，一时间民众热情很高，于是人人起而自卫，训练场上大刀长矛列阵，跑旗、摆阵每日集训秩序井然，短短几个月固原及其周边各县办起近50支民团，其中固原30支，隆德10支，化平4支，在打击匪盗、维护地方安全方面发挥了一定的作用。
1928年马顺、杨子福率众从静宁返回漳州、化平时，路过隆德县三合镇为祸乡邻，县民团在固原马怀德的民团帮助下坚决抵抗，绞杀窜匪七八十人，也打通了受匪乱影响封锁多年的六盘大道。1929年冬，隆德县县长组织全县民团2000余人进剿为祸单家集的土匪王富德，民团进剿时土匪顿时四处逃散，民团追杀到土匪四五十人。1930年吴发荣盘踞固原张易堡红庄西山一带时，农民李富清曾率张易堡民团奋勇杀敌，挫败了土匪的嚣张气焰。总之，自民团成立后，固原及邻近地区的小股土匪基本被肃清或溃散，大股土匪也屡遭痛击，百姓稍得安居。
为了有效防御匪患，各地富户也积极组织乡邻夯筑堡寨，每逢土匪到来前，得到消息的乡邻就会携老扶幼躲入堡内。固原黑城祁家堡子就是当时修建的，堡子有外城和水壕，可容纳两三千人躲避，发挥了保护乡邻的积极作用。但土匪出没无常，防不胜防，常常是“一日数谣，一传百误”，让人坐卧不宁，老百姓整日提心吊胆，如惊弓之鸟，甚至每见有人急促行走，就会以为是土匪又来了，便抛家弃舍退避土匪。
地方武装再起纷争 中原大战后国民军败北撤出甘肃以后，甘肃一度出现权力真空，社会重又陷入严重失范状态。1929年，陇东陈珪璋趁饥旱起事，拉起地方武装势力。10月，陈珪璋请来避居于大连的黄得贵作讨逆军第二路司令。不久，黄得贵又因与陈珪璋不和，拉走一连骑兵，与固原的李富清民团合作，另立一支地方武装，占据着固原、海原一带。
1930年，蒋介石为控制西北，委任黄得贵为甘肃讨逆（指冯玉祥）军第二路军军长，并任命陈珪璋为陇东联军司令。4月，黄得贵将各乡民团集中至固原县城，委任张易民团团总李富清为第一旅旅长，陈德廷（七营人）为第二旅旅长，与前来争夺地盘的国民军宁朔师长苏雨生部，在固原城郊西平梁一带开战，宁朔兵败北。6月，陈珪璋、马廷贤、鲁大昌三人派代表到固原同黄得贵商定：组织甘肃联军，消灭仍留在甘肃的国民军，即雷中田部；在天水设立联军办事处，马建谟（马廷贤代表）为联军前敌总指挥；陈珪璋为陇东路联军司令，黄得贵为陇北路联军司令，马廷贤为陇南路联军司令，鲁大昌为陇西路联军司令。7月中旬，四路联军以马培清为甘肃联军总指挥，进攻兰州。马廷贤部占领定西时，杨抱诚旅到达静宁，黄得贵部却转向进攻平凉。马廷贤在定西被马麟部击败，退回天水。1931年，黄德贵又先后在隆德击走陈珪璋部，在静宁赶走土匪吴发荣，在庄浪收复了马三刚。杨万青流窜至镇原后，陈珪璋部乘机盘踞固原城，并派人杀害了黄得贵，暴尸街头。后因陈珪璋部内变，又与李贵清部结成联盟。自此，李贵清分管固原、海原、隆德、庄浪、化平等县，陈珪璋部分管平凉、庆阳、泾川、镇原、崇信、灵台各县。
随着纷乱日益增加，固原及周边各县长期处于失序状态，基层民众渴望中央权威的介入，渴望实现社会的稳定与发展。