二、丝绸之路
汉武帝时，肩负政治与军事使命的张骞为通西域，开辟了一条影响十分深远的中西交通要道——丝绸之路。丝绸之路的开辟对西北地区的开发意义重大，作为丝绸之路重镇的固原随着丝绸之路的兴盛而得到空前的大开发，开发范围涉及政治、经济、文化与民族诸多方面，极大地促进了两汉时期固原的社会变迁。
固原是地处丝绸之路北道东段上的重镇，其走向由西安沿泾河西北行，经陕西的泾阳、淳化、旬邑，甘肃正宁、宁县、镇原，进入宁夏彭阳，抵达固原城，西行经海原，复入甘肃境；从靖远县东北的石门附近渡过黄河，经景泰县抵武威和西域。西汉对于固原的开发正是随着这条丝绸之路而逐步展开，因此，某种程度上而言，丝绸之路促使西汉时期固原的大开发，成就了固原底蕴深厚的历史文化。
汉朝政府通过丝绸之路，把内地的丝和丝织品、钢铁及冶炼技术，以及精美的手工艺品如漆器、铜镜、陶器等著名特产，传入天山南北和中亚，并经中亚远播欧洲。后来，中国四大发明中的造纸术、印刷术、火药，也经由这条道路传入西方。西方的葡萄、苜蓿、胡桃（核桃）、胡麻、胡豆（蚕豆）、胡瓜（黄瓜）、石榴等也随着丝绸之路的繁荣和畅通而传入中国，极大地丰富了中国人民的物质生活和精神文化生活。
丝绸之路的开通，给汉武帝巡视安定郡创造了有利的交通条件。加之西北边境的安定，汉武帝开始巡视边陲，检阅军队，向匈奴炫耀军威，以显示皇帝的功德和威力。从公元前112年到公元前88年先后6次到安定郡巡视，足以说明固原这座边关重镇在西汉王朝的政治军事中的重要地位。
西汉政府对于固原的控制，是以固原为据点，征战与守城皆可进退自如；亦可以固原为据点，疏通丝路通道，控制西域诸国。因此，西汉王朝非常重视固原的战略地位，早期开发固原，直接源于疏通丝绸之路，达到经略西域、攻灭匈奴之目的。同时，伴随着对匈奴战争的不断胜利，对西域的控制不断加强，丝绸之路使固原更为昌盛，这显然是一个双重驱动的历史过程。东西方商贾汇聚于固原，驼铃所至，一片繁荣景象。
固原，在地理位置上对于中原王朝而言具有天然的拱卫屏障作用，因而其军事战略地位的重要性显而易见；在气候环境上，因与六盘山接壤，境内河流漫漫，犬牙交错，水草丰美；在经济与文化上，固原作为丝绸之路重要的中转站，是农业文明和游牧文明的交流之地、中原文化与边塞文化交会之处。西汉政府对于固原境内丝路通道的开辟，以固原古城为中心，辐射周边地区而成，主要形成了以萧关古道、瓦亭城、固原古城、回中道为格局的丝路通道，并以此为基础，建构起西汉时期固原境内的交通要道。固原古城，傍六盘山而据，草木茂盛，在汉代时期气候湿润，清水河穿城而过，地理位置优越，各民族杂居其间，利于通联西域，成为开辟丝绸通道的首选之地。公元前138年，张骞第一次出使西域途经今平凉、固原到武威。汉武帝元鼎三年（前114），伴随着张骞通联西域的进程，出于经略西域，加强对西北地区的控制，西汉建置安定郡，治所高平城，正式建构起丝绸之路必经的古城——固原古城。以固原古城作为据点，通联西域的最古老的通道就是萧关古道。萧关，在秦时已经设立，作为西北拱卫关中的雄关，其军事作用十分明显。至西汉时，在萧关古道，西汉与匈奴之间的战事频仍，张骞通西域以后，萧关古道作为丝绸之路的重要交通要道而闻名于世。除了萧关古道以外，另一条重要的丝路通道和边塞要地就是回中道。回中道亦开发于秦始皇时期，在丝绸之路开通之前，主要以军事地位著称于世。汉武帝时，进一步加强了对回中道的开发，使之成为西汉时期重要的边塞要道和交通要道。回中道的开通，为后来开通丝绸之路奠定了基础，成为通往河西、西域的交通干道。还有瓦亭城，是古丝绸之路的必经之地，遥相呼应高平城，山水交错，地势险要，为西汉时期与匈奴战争的必争之地。
西汉以后丝绸之路东段路线及固原位置图
西汉时期，在固原地区建立城郭，修筑边塞，拓实交通，一方面，为丝绸之路的开凿奠定了坚实的基础；另一方面，促进了固原地区的开发，进一步加强了固原的军事政治地位，使得固原社会发生了深刻的变化。
参考文献
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【注释】
[1]周振鹏：《中国行政区划沿革》，上海书店出版社，2009年版。
[2]（南宋）范晔：《后汉书·西羌传》。