交通和商贸流通
交 通 固原是宁夏南部重要交通枢纽，清朝时期形成了以固原、三营为中心，向四方辐射的交通线路。其中，向北辐射到同心韦州，再经灵州转向包头乃至华北；向南到达平凉、宝鸡、西安，甚至远涉四川省；向西通过海城，经甘肃靖远抵兰州，最远到达青海和新疆等地。由于交通状况大大改善，固原商贸业和运输业发展迅速。光绪元年（1875），为了尽快顺利调兵运饷、传递文报和繁荣西北地区的经济文化，即命令各地驻军修整、营建大道，以便军务，又畅通商旅，为次年收复新疆打下基础，左宗棠组织修整大道，通称为陕甘大道和甘新大道，亦被尊称为“左公大道”。这条官道成为当代西兰公路和甘（甘肃）新（新疆）公路的基础，固原境内道路为陕甘大道重要路段。
修筑陕甘大道的过程中，固原三关口（今属泾源县）一带，地形陡然突起，山峰挡道。这一段的旧路是从山巅翻越而过，路窄道险，车马不通，单人难行，所以军民们在山脚下开辟了一条长5千米的大车路，又在蒿店到瓦亭段另筑十余千米的石路。过瓦亭后，则是古称为“陇坂”的六盘山，六盘山既高又陡，行走更为艰难危险。左宗棠决定从上坡和下坡的两麓，另筑大车路十余千米，并在固原、隆德境内建桥16座。
为固定路基防止洪水冲刷，同时给行旅的客人庇荫，左宗棠命令军队及地方民众于筑路的同时，在大道两旁栽种道柳，按照地势，少则一行，多则五行，后人尊称这些道柳为左公柳。从固原往北，经过平远（今同心境），到惠安堡的道路，都重加平整，也栽上了行道树。同治年间驻固原的总兵杨德明在南二十里铺至大湾栽种柳树；左营提督蔡光武在清水沟、瓦亭至六盘山顶栽种杨树；游击李万贵从大湾至清净沟、隆德也栽种柳树。1948年固原县政府调查登记时有“左公柳”2051株。以后屡遭砍伐，“多被采伐为柴薪”。
清代末年，经历了戊戌变法和八国联军侵略后的清政府，已经无暇顾及全国各地发展情况。此时的固原地区社会生产生活处于封闭、落后状态，交通设施极为落后导致与外界联系日益减少，物资价格昂贵，生产难以维系。据民国《固原县志》记载：时任甘肃宁夏知府赵惟熙从国防、移民、物品流通等方面，上奏清政府，请求兴修铁路，“西北为神京右臂，居建甄之势，拥天府之腴，而独令其芒芴闭塞，混沌终古，地产无由远，民智无由开，强邻之窥伺无由绝”，认为西北交通建设乃“尤亟之亟”[5]，但未能得到清政府的重视。宣统元年（1909），京绥铁路修筑完工后，陕甘总督长庚认为续提赵惟熙修筑铁路的提议时机成熟，便于次年上奏，主张修筑铁路，东起归化，途经宁夏，西至兰州。尽管提议众多，但固原地区深处六盘山腹地，施工极为艰难，铁路根本无法绕行，故而一直未曾修建。
交通建设的落后导致交通运输相当滞后，清朝时期，固原运输工具，首推驮运，主要是利用骆驼、马、骡、驴运输。尤以骆驼的承载能力最大，每峰可载重七八十千克左右，并能长途跋涉。在长途运输中，骆驼承担了固原地区商贸70%左右的任务，其中民间运输约占50%。当时，三营地区（今原州区三营镇）的商业驼运最为活跃，有“要吃隔省粮，必得买高帮（借指骆驼）”之说。三营一地有骆驼280多峰。马、骡、驴的载重50到100千克，多用于短途运输，活跃在各城镇、乡村商业网点。陆上运输的另一类工具是木车。主要有牛车、马车、独轮人力车、双轮人力车等。这类运输工具的载重量更小，多为做小本生意的小商小贩用于近距离的集贸活动。清末，三营有驼队4个，3个做皮货、盐运生意，活动在平凉至中卫、固原至兰州之间，另一队则专做日用百货、瓷器生意，活动于西安至兰州，至石嘴山之间。谭嗣同赴兰州途中经固原时，作《六盘山转饷谣》：“马足蹩，车轴折，人蹉跌，山岌嶪，朔雁一声天雨雪。”
商 贸 清代初，固原州城内“居民稠密，四门关厢，亦开铺面”，街道遂以米粮市、山货市、布店街等命名，类似现代专业市场。在固原经商者还有山西、陕西、河南商人。他们建有山西会馆、陕西会馆或者山陕会馆。咸丰时，固原州有集市18个（含固原州城），州城南门外安安桥“桥上廛市林立”。州城内有白米市、米粮市、炭窝子、过店街、布店街、山货市，可窥商业规模及布局。此时，固原城内已有典当业。同治兵灾俱毁。光绪初年，商业中兴，典当业兴起，固原州城内有当铺10余家，最大者为提督雷正馆所设，后转为董福祥经营。
鸦片战争以后，洋货涌入市场，固原26家较大商行11家破产。光绪初年，外国侵略势力逐渐渗入中国内地，加紧对中国的经济掠夺，外国洋行在海原、固原城、黑城子设立“外庄”，将羊皮、羊毛由华商运至沪津，转售洋商。
食盐运销从汉代开始就是固原重要的经济活动。清顺治三年（1646）设平凉府盐茶同知。乾隆十四年（1749），盐茶同知由固原移驻海喇都，同时置盐茶厅。宣统《固原州志》记载，“固原设卡始于道光初年，以征阿拉善旗之蒙盐，惠安堡之土盐，而花马池土盐偶有之”，“查从前盐厘，悉解平凉道库，局卡有从道辕委员者。自光绪三十三年，改办统捐作为专局，所征径解兰州总局”。固原本城内，设置大局，分别是“东城分卡、西城分卡、南城分卡、硝河城分卡、同心城分卡、中水河分卡、毛居土井分卡（以上均常年专派司巡稽收）”，“甘盐池卡、小红沟卡（以上二处，自改办统捐后，于春夏产盐时派司巡经理，秋冬放回）”。
官办驿邮 明朝时期，固原有翻越六盘山的陕甘驿道，有瓦亭、永宁（在原州区城内）、隆城（在隆德县城）3个驿站及瓦亭、隆德、神林3个递运所。明代的驿站、递运所归地方行政，由各布政使司主管，以民力充役。而宁夏镇、固原镇却由都察院主管，全部用军卒充役。清代，以固原州城为辐射网的驿道有3条：从固原州城向北，有三营驿、李旺驿……直通宁夏府；向南，经瓦亭驿，翻越六盘山，到隆城驿，然后入甘肃境，境内驿道上又设有瓦亭、隆德、神林3处递运所；由永宁驿向北经三营驿，折向西到郑旗驿，到海城县的海喇都驿。以上3条驿道共有驿站7个，递运所3个，盐批验所1个（设在固原州城内）。驿夫、驿马数字时有变化。乾隆九年（1744）八月以前，共有驿夫202名，驿马144匹，为维持这些驿站、递运所，每年耗银54984两。到了宣统年间，有驿夫190名，驿马330匹，岁支银125236两。宣统年间还额设铺司，固原州有铺司12处；在城镇、十里铺、二十里铺、三十里铺、四十里铺、平泉铺、呜阳铺、瓦亭铺、红沙铺、蒿店铺、清桥铺、和尚铺，有夫65名，连同硝河城（今西吉县）、海城（今海原县）、隆德（今隆德县）、化平（今泾源县）等县，共有夫202名，岁支银8753两。
光绪年间，清政府架设了东西电报干线，兰州成立电报总局，固原设立电报分局。光绪二十九年（1903）七月，由固原经宁安堡（今中宁）到宁夏府（今银川市）架设电报支线，宁夏府设电报分局，与兰州通报。十二月，开通宁夏府到固原、宁安堡电报电路各一条。固原“东达平泾，西通兰会，南控秦巩，北联宁夏，置邮城为扼要”[6]。光绪三十二年（1906），清政府在固原州城内始设邮政局。交通沿线设有邮政处（所），如三营邮政所、瓦亭邮政所等。