甘军抗击八国联军

光绪二十年（1894）八月，中日甲午战争爆发。董福祥率领甘军，随刘锦棠征剿关内外。清廷决定将甘肃的马步八营归董福祥统领，驻扎在北京至天津的通州一线。光绪二十四年（1898），甘军同袁世凯的新建陆军、聂士成的武毅军并列为北洋三军，统归荣禄（满洲正白旗人）节制。同年十月二十四日，荣禄奏准将北洋三军和宋庆率领的毅军合编为武卫军。

光绪二十六年（1900）五月，英国海军上将西摩尔率领八国联军2000余人，乘坐火车自天津进犯北京。甘军当即控制北京车站，并杀死前往车站迎接援军的日本使馆书记杉山彬。五月十八日，董福祥命令甘军将领马福禄、姚旺、马海宴等率领部队，前往黄村（今河北大兴县）与义和团一起抵抗侵略军。甘军抵达廊坊后，命令骑兵设下7处埋伏，步兵在两翼掩护，与八国联军短兵相接，战况惨烈。五月二十日，甘军将领姚旺率部与义和团配合，分两路向廊坊车站发起攻击，与1000多名八国联军持续了两个小时的战斗，虽然甘军和义和团损失惨重，但却有效阻击了八国联军企图通过京津铁路入侵北京的部署，只能退回天津。

八国联军多次进京无效后，他们以“保护使馆”为由，开始调兵入京，并且武装挑衅，射杀平民，清政府对外宣战。对外宣战后，甘军奉命配合清军八旗兵攻打各国使馆。董福祥率领甘军，自五月二十五日开始，先后攻破和焚毁了比利时、奥地利、荷兰、意大利等国使馆。五月二十九日，甘军集中力量进攻肃王府和德、法使馆。甘军死伤千名，六月初，清政府又命令甘军抽调兵力，赶赴天津助战，董福祥命姚旺所率部队先行出发，决心抵抗八国联军，甘军成为保卫京城最可信赖的力量，董福祥也多次受到加封。七月十九日，俄军向东便门发起进攻，继而占领东便门并向内城的建国门发起进攻，甘军在城墙上布防，俄国一名上校和先头部队指挥官华西列夫斯基被击毙。日军配合俄军攻打朝阳门、东直门，甘军英勇抵抗，牺牲300余人，日军也同样伤亡惨重。七月二十日，甘军因孤军奋战，无力支撑，只好撤入内城从彰义门（广安门）退出，北京城彻底被八国联军掌控，董福祥率领残部护卫慈禧太后及光绪皇帝从西直门逃离京城。