有助于从历史高度理解习近平新时代中国特色社会主义思想的地位
对一种思想的历史地位作出评价，是对这种思想进行深入研究后的必然结论，同时，也有助于反过来进一步对这种思想进行研究和把握。习近平新时代中国特色社会主义思想是历史的产物，也应当放在历史的长河中去认识和评价。这就离不开我们对“四史”的学习。党史、新中国史、改革开放史汇聚成马克思主义中国化的历史，即中国共产党在领导中国革命、建设和改革的进程中把马克思主义基本原理同中国具体实际相结合、不断开辟马克思主义新境界的历史。在这一历史视域中，我们可以充分地认识到习近平新时代中国特色社会主义思想是马克思主义中国化的第三次历史性飞跃。第一次历史性飞跃是中国共产党在领导人民进行新民主主义革命和社会主义革命的过程中实现的，其理论成果是毛泽东思想。第二次历史性飞跃是在党团结带领人民进行建设中国特色社会主义伟大实践的过程中实现的，其理论成果是包括邓小平理论、“三个代表”重要思想和科学发展观在内的中国特色社会主义理论体系。“在新时代，中国共产党人把马克思主义基本原理同中国具体实际结合起来，团结带领人民进行伟大斗争、建设伟大工程、推进伟大事业、实现伟大梦想，推动党和国家事业取得全方位、开创性历史成就，发生深层次、根本性历史变革，中华民族迎来了从富起来到强起来的伟大飞跃。”[5]“这一伟大飞跃的理论成果，就是实现了马克思主义中国化又一次新的飞跃，创立了习近平新时代中国特色社会主义思想。”[6]这就是“习近平新时代中国特色社会主义思想是当代中国马克思主义”的基本意蕴，这是从历史视域才能得出的结论。
此外，习近平新时代中国特色社会主义思想是21世纪马克思主义，这是一个从更广阔历史视域得出的判断，离不开社会主义发展史这一特定历史视域。从时间上看，马克思、恩格斯创立的马克思主义是19世纪的马克思主义。20世纪产生了流派众多的马克思主义，但影响最大的一支是十月革命一声炮响给我们送来的马克思列宁主义及其在中国的发展，毛泽东思想和中国特色社会主义理论体系都是20世纪马克思主义中的璀璨成果。习近平新时代中国特色社会主义思想则是21世纪马克思主义；作出这个判断，并非仅仅因为它产生于21世纪这个时间，而是因为它同之前世纪的马克思主义一样，回应了特定时代的问题。
马克思主义诞生于19世纪，它科学地揭示了资本主义社会的矛盾，论证了资本主义必然为共产主义替代的历史规律，为人类社会的发展指明了方向。20世纪以来，与资本主义世界所发动的两次世界大战适成对照的，是包括俄国、中国、东欧诸国在内的国家找到了在相对落后国家进行社会主义革命，建立无产阶级政权的道路，使社会主义从理论可能性落实为现实可行性。20世纪下半叶，社会主义国家出于解决建设中新的问题的内在需求，也基于资本主义世界的外部压力，谋求社会主义制度的改革和完善，虽然有的国家走了弯路，付出了代价，但社会主义事业总体上在建设中延续、发展下来，特别是在中国的改革开放所开创的中国特色社会主义实践中，社会主义的生命力得到了进一步的证明和释放。故而，20世纪的马克思主义在中国格外光彩夺目。
时光进入21世纪的“新时代”，世界和国内都提出了许多新问题、新挑战，既有的中国特色社会主义理论体系也没有现成的答案可供依循，习近平新时代中国特色社会主义思想正是在对这些问题和挑战的回应中应运而生的。习近平新时代中国特色社会主义思想敏锐地意识到我国的发展已经进入新的历史方位，我国社会的主要矛盾已经发生转变。站在新的更高的历史起点上，以习近平同志为核心的党中央综合分析国际国内形势和我国发展条件，提出了从2020年到本世纪中叶分两步走全面建成社会主义现代化强国的战略安排。面对我国社会发展中的不平衡不充分之处，习近平总书记提出创新、协调、绿色、开放、共享的新发展理念；面对互联网、“地球村”时代国家安全面临的新挑战，习近平总书记提出总体国家安全观；为了进一步提高执政能力，实现向现代化政党的转变，习近平总书记提出推进国家治理体系和治理能力现代化；为了应对国防和军队建设的新任务和现代化要求，习近平总书记提出具有新时代内涵的强军思想并进行系统的军队改革。这些思想无不是在回应时代的问题，带有21世纪的时代印记。
在世界层面上，习近平新时代中国特色社会主义思想对我们时代问题的回应，也达到了21世纪的时代高度。如果说20世纪80年代邓小平提出的“和平与发展是当今时代的主题”这一著名论断是20世纪后半叶对于世界局势的具有时代高度的指导思想，那么，习近平总书记提出的人类命运共同体思想就是21世纪初期对于世界局势的具有时代高度的指导思想。目前，人类面临着许多共同的危机，不管是传统的世界经济危机，还是新兴的生态安全、科技安全、资源安全、核安全，以及我们目前正遭遇的“新冠”疫情所折射的公共卫生安全问题，都具有世界性，没有哪一个国家能够独善其身。正如习近平总书记2017年在联合国日内瓦总部的演讲中指出：人类“正处在一个挑战层出不穷、风险日益增多的时代。世界经济增长乏力，金融危机阴云不散，发展鸿沟日益突出，兵戎相见时有发生，冷战思维和强权政治阴魂不散，恐怖主义、难民危机、重大传染性疾病、气候变化等非传统安全威胁持续蔓延”；对此，“中国方案是：构建人类命运共同体，实现共赢共享。”[7]习近平总书记也充分关注到不同文化、文明、宗教在全球化时代更为频繁的接触碰撞，对于西方学者提出而颇有影响的“文明的冲突”之说，习近平总书记以中国传统“和而不同”的道理化解其冲突对立的思维，提出文明是多彩的、平等的、包容的，指出中华文明本身就是在与不同文明的交流借鉴中发展成长的[8]，从而为世界不同文明、文化、宗教在当代的和平相处之道提供了方向。总之，正是在时代主题的转换和社会主义的发展这一历史视域中，“习近平新时代中国特色社会主义思想是21世纪马克思主义”的理论意蕴才充分彰显。