新发展阶段是社会主义初级阶段中的一个阶段
习近平总书记在“讲话”中明确指出，“新发展阶段是社会主义初级阶段中的一个阶段”[18]。要科学把握作为社会主义初级阶段中的一个阶段的“新发展阶段”，就需要科学总结20世纪社会主义实践中对社会主义发展阶段问题认识的经验教训。
如果用一句话来概括20世纪，那么，20世纪就是社会主义的世纪。十月革命开辟了一个新的历史时代，即人类社会从资本主义向社会主义过渡的历史时代。继俄国之后，欧亚一系列国家相继爆发革命，建立了无产阶级政权，走上社会主义道路，社会主义连成一片。虽然20世纪80年代末90年代初东欧剧变、苏联解体，世界社会主义运动陷入低潮，但是总体来看，20世纪社会主义取得的巨大成就是谁也抹杀不了的。
十月革命后列宁领导苏维埃建设包括两个时期，但无论是战时共产主义，还是新经济政策，都属于过渡时期，而非社会主义社会。
斯大林1936年宣布苏联基本上实现社会主义，并且说这就是马克思讲的共产主义第一阶段。实事求是地讲，斯大林宣布基本实现的社会主义，仍然处在马克思和列宁所说的过渡时期，是仍然处在过渡时期一定阶段的社会主义，尚未进入马克思的共产主义第一阶段。20世纪的社会主义实践证明，落后国家的无产阶级在夺取政权后，要过渡到马克思所说的世界范围内无阶级的共产主义第一阶段，将是一个长期的过程。是否一定要等到完全具备马克思所说的各方面条件才能宣布进入社会主义呢？客观地看，斯大林把仅仅消灭了剥削阶级、尚未消灭阶级的社会称作“社会主义”也并非不可；但他不应该把苏联当时实现的社会主义说成是马克思讲的共产主义第一阶段。
斯大林作为一个伟大的马克思主义者，他不仅对马克思、恩格斯、列宁的社会主义社会理论非常熟悉，而且在20世纪30年代以前也是一直坚持马克思的无阶级的社会主义理论的。即使是在宣布苏联基本上实现社会主义的《关于苏联宪法草案》的报告中，斯大林仍然坚持沿用了“无阶级的社会主义”[19]的提法。不仅如此，在宣布苏联进入社会主义的表述方式上，斯大林也颇为讲究。“基本上”实现社会主义，表明他对当时的苏联称作社会主义社会仍然留有余地。但既然已经宣布“基本实现”，那就意味着，虽然还没有完全实现，不过已为时不远。由于连续两个五年计划都没有完成消灭阶级的任务，斯大林在实践中实际上已经确立起一种与马克思的社会主义观相比降低了标准的社会主义。
提前宣布实现社会主义，不仅降低了社会主义的标准，为急于向共产主义高级阶段过渡埋下了伏笔，也为赫鲁晓夫大搞修正主义提供了借口。提前宣布实现社会主义，还造成了理论与实践之间的错位。既然已经宣布实现社会主义，按照马克思的理论，就不应该有商品和货币，不应该有阶级和国家；而现实中又离不开商品和货币，又不能不讲阶级斗争和无产阶级专政。这种理论与实践的错位严重影响了马克思主义理论的科学性、说服力和战斗力。
虽然斯大林提前宣布实现社会主义，但是，他并没有取消无产阶级专政，这说明他并没有超出马克思主义的理论范围，仍然坚持了马克思主义。在斯大林的领导下，苏联的社会主义建设仍然取得了不可磨灭的历史性成就。在斯大林时期，仅用了短短两三个五年计划的时间，苏联就一跃而成为欧洲第一工业强国、世界第二工业强国。2003年3月5日，俄罗斯《导报》以“俄罗斯人怀恋斯大林时代”为题分析了民众、甚至包括反对派肯定他的几条最主要原因：第一，把苏联从一个落后农业国建成为一个世界工业强国；第二，在他的领导下打败了法西斯的进攻；第三，实行免费医疗、免费教育、免费住宅；第四，很快恢复了被战争破坏的国民经济；第五，奠定了热核武器、宇航技术发展的基础；第六，苏联在国际上赢得了广泛的尊敬，具有举足轻重的地位。[20]需要特别说明的是，苏联的社会主义建设是在极其困难、极其险恶的国际环境下进行的，也是在没有任何外援、更没有任何经验可以借鉴的情况下进行的。
因为后来苏联解体了，就否定十月革命、否定苏联历史上曾经取得的辉煌成就、否定列宁和斯大林的做法是完全错误的。恰恰相反，苏联解体的一个重要原因，正是由于否定十月革命、否定苏联社会主义建设的成就、否定列宁和斯大林。正如习近平总书记所说：“苏联为什么解体？苏共为什么垮台？一个重要原因就是意识形态领域的斗争十分激烈，全面否定苏联历史、苏共历史，否定列宁，否定斯大林，搞历史虚无主义，思想搞乱了，各级党组织几乎没任何作用了，军队都不在党的领导之下了。最后，苏联共产党偌大一个党就作鸟兽散了，苏联偌大一个社会主义国家就分崩离析了。”[21](https://www.daowen.com)
一些人全盘否定苏联历史，其最终目的是否定共产党的领导和20世纪的社会主义。与他们完全不同，我们承认苏联社会主义建设探索中也有失误，是为了总结经验教训，促进世界社会主义运动从低潮走向高潮，更好地建设中国特色社会主义，更好地巩固和发展社会主义。
新中国成立后，经过国民经济恢复和社会主义改造，1956年，我国也宣布进入社会主义。我国基本确立的社会主义制度，与斯大林1936年宣布苏联基本实现的社会主义，大体相当，也是两种公有制并存、仍然存在商品货币关系、仍然存在阶级和国家的社会主义。我国的社会主义制度，也和苏联一样，都还不是马克思、恩格斯、列宁所说的共产主义第一阶段的社会主义，而是仍然处在他们所说的过渡时期一定阶段的社会主义。
关于社会主义发展阶段问题，毛泽东也进行了理论探索，提出了不少真知灼见。在《读苏联〈政治经济学教科书〉的谈话》中，毛泽东提出：“社会主义这个阶段，又可能分为两个阶段，第一个阶段是不发达的社会主义，第二个阶段是比较发达的社会主义。后一阶段可能比前一阶段需要更长的时间。”[22]他还专门提出要研究过渡时期问题，他说：“过渡时期包括一些什么阶段，现在也有各种各样的说法。一种说法是，过渡时期包括从资本主义到社会主义，也包括从社会主义到共产主义；另一种说法是，过渡时期只包括从资本主义到社会主义。究竟怎样说法才对，要好好研究。”[23]
社会主义是一项前无古人的探索性事业，没有多少经验可学，许多问题需要在实践中不断摸索，在探索中出现认识上的偏差是难以避免的。作为伟大的马克思主义者，毛泽东始终坚持把马克思主义基本原理与我国具体实际相结合，努力探索适合我国国情的社会主义现代化道路，取得了巨大的历史性成就。《中共中央关于党的百年奋斗重大成就和历史经验的决议》指出：“从新中国成立到改革开放前夕，党领导人民完成社会主义革命，消灭一切剥削制度，实现了中华民族有史以来最为广泛而深刻的社会变革，实现了一穷二白、人口众多的东方大国大步迈进社会主义社会的伟大飞跃。在探索过程中，虽然经历了严重曲折，但党在社会主义革命和建设中取得的独创性理论成果和巨大成就，为在新的历史时期开创中国特色社会主义提供了宝贵经验、理论准备、物质基础。”[24]借改革开放以来取得的成绩去贬低和否定前三十年的历史，是完全错误的。正如习近平总书记所说：“我们党领导人民进行社会主义建设，有改革开放前和改革开放后两个历史时期，这是两个相互联系又有重大区别的时期，但本质上都是我们党领导人民进行社会主义建设的实践探索。中国特色社会主义是在改革开放历史新时期开创的，但也是在新中国已经建立起社会主义基本制度、并进行了20多年建设的基础上开创的……不能用改革开放后的历史时期否定改革开放前的历史时期，也不能用改革开放前的历史时期否定改革开放后的历史时期。”[25]
20世纪社会主义运动的经验教训有许多条，但是，有一条常常被人们忽略。那就是，20世纪以来现实实践中的社会主义，还不是马克思讲的共产主义第一阶段的社会主义，实际上仍然处在马克思说的过渡时期，是仍然处在马克思说的过渡时期一定阶段的社会主义。落后国家在无产阶级夺取政权以后，在相当长的时期内，仍然处于马克思说的过渡时期。在大力发展生产力的同时，一定要高度重视国内外仍然存在的阶级斗争问题。苏联解体、东欧剧变，实质就是无产阶级及其政党在复杂严峻的国内外阶级斗争中吃了败仗。巴黎公社的胜利和失败，十月革命的胜利和苏共垮台、苏联解体，从正反两方面告诉我们：过渡时期是阶级斗争仍然尖锐复杂的时期，决不可思想麻痹、放松警惕。在斯大林去世后，赫鲁晓夫等苏共领导人大搞“三和两全”，走上了一条修正主义的路线，背离了科学社会主义基本原则，垮台是迟早的事。这是以毛泽东同志为代表的中国共产党人早在中苏论战时就已经科学预见到的。美国原驻苏联大使马特洛克说到当年戈尔巴乔夫抛弃阶级斗争学说时指出：“如果苏联领导人真的愿意抛弃这个观念，那么他们是否继续称他们的指导思想为‘马克思主义’也就无关紧要了。这已是一个在别样的社会里实行的别样的‘马克思主义’。这个别样的社会则是我们大家都能认可的社会。”[26]
列宁指出：“在资本主义和共产主义之间有一个过渡时期，这在理论上是毫无疑义的。这个过渡时期不能不兼有这两种社会经济结构的特点或特性。这个过渡时期不能不是衰亡着的资本主义与生长着的共产主义彼此斗争的时期，换句话说，就是已被打败但还未被消灭的资本主义和已经诞生但还非常幼弱的共产主义彼此斗争的时期。”[27]列宁还把是否承认过渡时期的阶级斗争和无产阶级专政看作马克思主义与机会主义的原则区别，他指出：“谁要是仅仅承认阶级斗争，那他还不是马克思主义者，他还可以不超出资产阶级思想和资产阶级政治的范围。把马克思主义局限于阶级斗争学说，就是阉割马克思主义，歪曲马克思主义，把马克思主义变为资产阶级可以接受的东西。”[28]“只有懂得一个阶级的专政不仅对一般阶级社会是必要的，不仅对推翻了资产阶级的无产阶级是必要的，而且对介于资本主义和‘无阶级社会’即共产主义之间的整整一个历史时期都是必要的，——只有懂得这一点的人，才算掌握了马克思国家学说的实质。”[29]“只有承认阶级斗争、同时也承认无产阶级专政的人，才是马克思主义者。”[30]
因为过去曾经有过阶级斗争扩大化的教训，今天在一部分人那里，阶级斗争成了一个敏感词，唯恐避之不及。阶级斗争扩大化当然不对，但是，从一个极端到另一个极端，搞阶级斗争熄灭论也是完全错误的。事实上，即使是在改革开放和社会主义现代化建设新时期，我们党也从来没有丢掉马克思主义的阶级观点和阶级分析方法。《关于建国以来党的若干历史问题的决议》明确指出：“在剥削阶级作为阶级消灭以后，阶级斗争已经不是主要矛盾。由于国内的因素和国际的影响，阶级斗争还将在一定范围内长期存在，在某种条件下还有可能激化。既要反对把阶级斗争扩大化的观点，又要反对认为阶级斗争已经熄灭的观点。”[31]邓小平在《坚持四项基本原则》的讲话中也明确指出：“我们反对把阶级斗争扩大化……但是我们必须看到，在社会主义社会，仍然有反革命分子，有敌对分子，有各种破坏社会主义秩序的刑事犯罪分子和其他坏分子，有贪污盗窃、投机倒把的新剥削分子，并且这种现象在长时期内不可能完全消灭。”[32]1992年，邓小平在南方谈话中进一步明确指出：“运用人民民主专政的力量，巩固人民的政权，是正义的事情，没有什么输理的地方。我们搞社会主义才几十年，还处在初级阶段。巩固和发展社会主义制度，还需要一个很长的历史阶段，需要我们几代人、十几代人，甚至几十代人坚持不懈地努力奋斗，决不能掉以轻心。”[33]
党的十八大以来，习近平总书记明确指出，“必须坚持马克思主义政治立场。马克思主义政治立场，首先就是阶级立场，进行阶级分析。有人说这已经落后于时代了，这种观点是不对的。我们说阶级斗争已经不再是我国社会主要矛盾，并不是说阶级斗争在一定范围内不存在了，在国际大范围中也不存在了。改革开放以来，我们党在这个问题上的认识一直是明确的”[34]。面对百年未有之大变局和波谲云诡、复杂多变的国际环境，习近平总书记反复强调，要居安思危，增强忧患意识，准备进行具有许多新的历史特点的伟大斗争。党的十八大报告首次提出：“发展中国特色社会主义是一项长期的艰巨的历史任务，必须准备进行具有许多新的历史特点的伟大斗争。”[35]党的十九大报告进一步指出：“我们党要团结带领人民有效应对重大挑战、抵御重大风险、克服重大阻力、解决重大矛盾，必须进行具有许多新的历史特点的伟大斗争，任何贪图享受、消极懈怠、回避矛盾的思想和行为都是错误的……全党要充分认识这场伟大斗争的长期性、复杂性、艰巨性，发扬斗争精神，提高斗争本领，不断夺取伟大斗争新胜利。”[36]