老年人的生理及代谢改变

（一）身体成分改变

体内脂肪组织随年龄增长而增加，脂肪以外的组织随年龄增长而减少。①细胞数量下降。肌肉营养不良而出现肌肉萎缩。②身体水分减少。主要为细胞内液减少，既影响体温调节，降低老年人对环境温度改变的适应能力，又可导致皮肤干燥。老年人对水的储备能力减退，因此老年人在应激情况下容易发生脱水，特别是在腹泻、发热、出汗时更明显。脱水后易发生水、电解质不平衡。当发生水和电解质缺少或过多时，恢复到正常状态所需的时间比年轻人长，这种恢复能力下降的程度与肾功能减退相关。③骨组织矿物质减少，尤其是钙减少，使得骨密度降低。因此，老年人易发生不同程度的骨质疏松症，甚至骨折。

（二）器官功能改变

老年人各系统器官萎缩，功能降低。①老年人牙齿脱落影响食物的咀嚼和消化。加之消化液、消化酶和胃酸分泌减少，更加影响食物的消化吸收，胃肠扩张和蠕动能力减弱，易发生便秘。②心血管功能降低，心率减慢，心排血量减少，血管逐渐硬化，高血压患病率随年龄增加而增加。③随年龄增加脑、肾和肝脏功能及代谢能力呈不同程度下降。脑细胞、肾细胞数量较青年大为减少，肾单位再生能力下降，肾小球率过滤降低，糖耐量下降。④腺体分泌功能减弱，酶的数量减少、活力下降。

（三）免疫功能的改变

老年人免疫功能逐渐降低，对外界的刺激、伤害及各种疾病更为敏感，整个机体的协调作用和对环境变化适应能力也随之减退。

（四）代谢功能降低

随着年龄的增加，老年人的代谢功能减退：①基础代谢降低，老年人体内的去脂组织减少，脂肪组织相对增加。与中年人相比，老年人的基础代谢降低15%～20%。②合成代谢降低，分解代谢增高，合成与分解代谢失去平衡，引起细胞功能下降。蛋白质的合成与分解速率明显低于年轻人，血中氨基酸模式改变，必需氨基酸含量下降，具有特殊功能的蛋白质含量下降，聚合胶原上升。