学习是节点或信息源的连接过程
联通主义的基本观点体现在西蒙斯《联通主义：数字时代的学习理论》一文中提出的八条原理中：学习与知识建立在各种观点之上；学习是一种将不同专业节点或信息源连接起来的过程；学习可能存在于非人的工具设施中；持续学习的能力比当前知识的掌握更重要；为促进持续学习需要培养与保持各种连接；看出不同领域、理念与概念之间联系的能力至关重要；流通（精确的最新的知识）是所有关联主义学习活动的目的；决策本身是一种学习过程。[12]从这八条原理或原则中，我们可以看到这么几层意思，一是学习和知识的多样性，这是对行为主义和认知主义静态学习和知识观的回应，也是自身建构主义立场的表白，即联通主义学习是建立在建构主义的知识多样性基础之上的。二是网络环境下的学习是将不同专业节点或信息源连接起来的过程，这是其核心意思。为此，学习不仅仅存在于人的头脑中，发生在人的内部，还发生在人体外部，还存在于非人的工具中，如学习社区、邮件、微博、微信、储存器等等，可以由技术来存储或操作。这样，每个人都有内外两个网络，一个是人的内部网络，一个是外部社会网络。为促进持续学习就需要培养和保持各种连接。“关联主义的起点是个人，个人的知识组成一个网络，这种网络被编入各种组织与机构，反过来各组织与机构的知识又被反馈给个人网络，提供个人继续学习。这种知识发展的循环（个人对网络对组织）使得学习者通过自己所建立的连接在各自领域保持不落伍。”[13]这种循环就是流通，就是新知识不断地产生，就能使人不落伍，这也就是联通主义学习的目的。三是在网络环境下，持续学习能力、发现与识别能力（看出不同领域、理念与概念之间联系的能力）很重要。数字时代知识更新快，旧知识被淘汰得快，就需要持续学习。“学习是一个持续的过程，需要持续终身。”[14]由于知识成倍增加，人的大脑已无法存储如此之多知识，这样只能依赖于外脑，而外脑中存储的知识非常复杂，有对有错，这就需要我们去发现和识别。“我们的学习能力来自于各种连接的建立”[15]。四是在网络环境下，“学习与相关工作活动不再分离，而在许多情况下合二为一”[16]。在工作中遇到和需要处理的各种问题并不是都可以凭借我们已有的知识和经验所能解决的，有些问题需要我们随时上网学习，因此，决策本身是一种学习过程。
后来为了进一步完善这些观点，他在联通主义网站上又做了五条补充：（1）在理解中将认知和情感加以整合非常重要。思维和情感会相互影响，单一的学习理论只考虑了学习活动的一小部分，而忽视了更大的部分——学习如何发生。（2）学习有最终的目标：发展学生“做事情”的能力。这种能力是一种实践技能（使用新软件、工具的技能，或滑雪），或其他在知识时代发挥重要作用的能力（自我意识、个人信息管理等），学习不仅是获得技能和理解，还包括行动。（3）课程不是学习的渠道，学习发生在许多不同的方式中，如电子邮件、社区、对话、网络搜索、邮件列表和阅读博客等。（4）个人学习与组织学习是相互整合的过程。个人知识组成网络，该网络又融于组织和机构的学习中；反过来，组织和机构的学习又反馈入个人网络中，并继续为个人学习提供支持。联通主义试图理解个人与组织是如何相互学习的。（5）学习不仅是消化知识的过程，也是创造知识的过程。学习工具和设计应抓住学习的这一特性。[17]