茶树是生长在亚热带的常绿阔叶木本植物，白色花，蒴果，雌雄同花，自花不孕。1753年瑞典林奈将茶树定名为Thea Sinensia Linn.，即“茶属茶种”。1881年孔茨将茶树定名为Camellia Sinensis（L.）O. Kuntze，即“山茶属茶种”。它是以叶用为主的多年生木本、常绿植物。
按茶树形态分类法，茶树属被子植物门，双子叶植物纲，原始花被亚纲，山茶目，山茶科，山茶属。
