中国共产党关于法治思考与实践的历史演进
目前的党史著作普遍都是按照时间顺序和不同内容，把中国新民主主义革命历史划分为：中国共产党成立的五四运动时期、大革命时期、土地革命时期、抗日战争时期、解放战争时期；把中国社会主义建设的历史划分为：中华人民共和国的成立和向社会主义过渡的实现（1949年—1956年9月）、中国社会主义建设的全面展开和对中国建设社会主义道路的艰辛探索（1956年9月—1966年5月）、“文化大革命”的内乱和林彪、江青两个反革命集团的覆灭（1966年5月—1976年10月）、在徘徊中前进和实现伟大的历史转折（1976年10月—1978年12月）等。[9]此后的历史分期，权威的著作尚未言及。
本书没有采用上述叙事方法，原因主要是，本书不是以个体人物思想为中心的思想史著作，而是以党的集体思想为中心的法治史著作，因此，采用最新的《中国共产党章程》的如下分期方法比较妥帖：
以毛泽东同志为主要代表的中国共产党人，把马克思列宁主义的基本原理同中国革命的具体实践结合起来，创立了毛泽东思想。毛泽东思想是马克思列宁主义在中国的运用和发展，是被实践证明了的关于中国革命和建设的正确的理论原则和经验总结，是中国共产党集体智慧的结晶。在毛泽东思想指引下，中国共产党领导全国各族人民，经过长期的反对帝国主义、封建主义、官僚资本主义的革命斗争，取得了新民主主义革命的胜利，建立了人民民主专政的中华人民共和国；新中国成立以后，顺利地进行了社会主义改造，完成了从新民主主义到社会主义的过渡，确立了社会主义基本制度，发展了社会主义的经济、政治和文化。
十一届三中全会以来，以邓小平同志为主要代表的中国共产党人，总结新中国成立以来正反两方面的经验，解放思想，实事求是，实现全党工作中心向经济建设的转移，实行改革开放，开辟了社会主义事业发展的新时期，逐步形成了建设中国特色社会主义的路线、方针、政策，阐明了在中国建设社会主义、巩固和发展社会主义的基本问题，创立了邓小平理论。邓小平理论是马克思列宁主义的基本原理同当代中国实践和时代特征相结合的产物，是毛泽东思想在新的历史条件下的继承和发展，是马克思主义在中国发展的新阶段，是当代中国的马克思主义，是中国共产党集体智慧的结晶，引导着我国社会主义现代化事业不断前进。
十三届四中全会以来，以江泽民同志为主要代表的中国共产党人，在建设中国特色社会主义的实践中，加深了对什么是社会主义、怎样建设社会主义和建设什么样的党、怎样建设党的认识，积累了治党治国新的宝贵经验，形成了“三个代表”重要思想。“三个代表”重要思想是对马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论的继承和发展，反映了当代世界和中国的发展变化对党和国家工作的新要求，是加强和改进党的建设、推进我国社会主义自我完善和发展的强大理论武器，是中国共产党集体智慧的结晶，是党必须长期坚持的指导思想。始终做到“三个代表”，是我们党的立党之本、执政之基、力量之源。
十六大以来，以胡锦涛同志为主要代表的中国共产党人，坚持以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，根据新的发展要求，深刻认识和回答了新形势下实现什么样的发展、怎样发展等重大问题，形成了以人为本、全面协调可持续发展的科学发展观。科学发展观是同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想既一脉相承又与时俱进的科学理论，是马克思主义关于发展的世界观和方法论的集中体现，是马克思主义中国化重大成果，是中国共产党集体智慧的结晶，是发展中国特色社会主义必须长期坚持的指导思想。
十八大以来，以习近平同志为主要代表的中国共产党人，顺应时代发展，从理论和实践结合上系统回答了新时代坚持和发展什么样的中国特色社会主义、怎样坚持和发展中国特色社会主义这个重大时代课题，创立了习近平新时代中国特色社会主义思想。习近平新时代中国特色社会主义思想是对马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观的继承和发展，是马克思主义中国化最新成果，是党和人民实践经验和集体智慧的结晶，是中国特色社会主义理论体系的重要组成部分，是全党全国人民为实现中华民族伟大复兴而奋斗的行动指南，必须长期坚持并不断发展。在习近平新时代中国特色社会主义思想指导下，中国共产党领导全国各族人民，统揽伟大斗争、伟大工程、伟大事业、伟大梦想，推动中国特色社会主义进入了新时代。
上述党章对党史的叙述方法，一是每个时代都有主要代表人物，承认党的领袖在历史上的重要作用；二是强调是一个集体，是一代共产党人的集体行动，这与封建社会以皇帝为中心的历史叙述方法截然不同。从上述党章的五段表述可知，用毛泽东、邓小平、江泽民、胡锦涛、习近平等同志为主要代表的一代代中国共产党人所作的集体决定（党的决议、通过的报告、发布的文件等）来叙述党的历史，这也是撰写党史的一种方法。本书采用这样的叙述方法，可以清楚地看到一代代中国共产党人对法治所作的思考与实践，并看到其中既一脉相承、又与时俱进的发展脉络。