11.1.1　初情期

初情期是母畜初次表现发情并发生排卵的时期。幼畜发育到初情期，性腺才真正具有了配子生成和内分泌的双重作用。初情期的开始和垂体释放促性腺激素具有密切关系。达到初情期时，母畜虽已开始具有繁殖能力，但生殖器官尚未发育充分，功能也不完全。第1次发情时，卵巢上虽有卵泡发育和排卵，但因体内缺乏孕酮，一般不表现发情症状（安静发情）；或者虽有发情表现且有卵泡发育，但不排卵；或者能够排卵，但不受孕，表现为“初情期不孕”。

雌性幼畜在初情期前，生殖器官的增长速度与其他器官非常相似，但进入初情期后，生殖器官的增长明显加快。例如，猪在169～186日龄时，子宫角的长度平均增加58%，子宫的质量增加72%，卵巢的质量增加32%。

大多数家畜初情期的年龄与体重密切相关，中国荷斯坦牛体重达到成年的45%，绵羊体重达到成年的60%时，可出现初情期。因此营养是影响初情期的一个重要因素。一般来说，营养水平高、生长速度快的家畜，初情期比营养水平低、生长缓慢的早。季节性繁殖的动物，初情期的年龄受季节的影响。