11.1.2　性成熟

母畜生长发育到一定年龄，生殖器官已经发育完全，生殖机能达到了比较成熟的阶段，基本具备了正常的繁殖功能，称为性成熟。但此时身体的生长发育尚未完成，故一般尚不宜配种，受孕不仅妨碍母畜继续发育，而且还可能造成难产，同时也影响幼畜的生长发育。

【母畜的繁殖适龄期】

母畜的繁殖适龄期是指母畜既达到性成熟，又达到体成熟，可以进行正常配种繁殖的时期。体成熟是指母畜身体已发育完全并具有雌性成年动物固有的特征与外貌。开始配种时的体重一般应达到成年体重的70%以上。初配时，不仅要看年龄，而且也要根据母畜的发育及健康状况作出决定。

【繁殖年限】

家畜的繁殖年限基本上取决于两个因素，一是衰老使繁殖功能丧失；二是疾病使生殖器官严重受损或其功能发生障碍，繁殖活动也将会停止。

奶牛的繁殖年限为8～10年，羊的繁殖年限为6～10年，猪的繁殖年限为6～8年，母畜至年老时，繁殖功能逐渐衰退，继而停止发情。