美国第二次独立战争的结束：《根特和约》（1814年）

美英签订《凡尔赛和约》之后，双方间的矛盾并未就此得到消除。一方面，英国不希望看到西半球出现一个强大的对手；另一方面，勃勃野心催动下的美国一直觊觎英国、法国和西班牙在美洲的殖民利益。从18世纪末叶起，美英在商业贸易和领土扩张上不断发生摩擦。1793年以后，双方矛盾趋于白热化。英国频频派出军舰对美商船进行搜索。面对一触即发的紧张局势，美国国内亲英派派出代表与英国谈判，并于1794年11月和英国达成《伦敦协议》，但是协议内容却激起美国人的义愤。因为协议规定：英国船只可以进入美国的一切港口，但美国船只却无权进入北美英国的属地；美英船只均可在密西西比河自由航行，但美国开往西印度的商船排水量不准超过70吨，并且不能从西印度运出食糖、咖啡、可可、棉花等货物。针对这一屈辱性的协议，许多城市出现了过激行为。此外，美国也有自身的考虑。自1803年购得路易斯安纳以后，它于1812年又兼并了西佛罗里达，并把加拿大、佛罗里达和北部的阿拉斯加、南部的得克萨斯与墨西哥也列入扩张目标。所有这一切，都直接导致了1812～1814年的美英战争。

美英海军伊利湖之战

1812年6月18日，美国正式对英国宣战。在咨文中，麦迪逊总统陈述了宣战理由：英国劫夺美国商船和船员，对美国实行封锁；英国支持印第安人的反抗行动等。但事实上，这场战争本质上是两个资本主义国家为了扩张和侵略而爆发的一场军事冲突。战争初期，组织落后的美军也取得一系列胜利。随着1814年拿破仑退位，英国得以从欧洲战场脱身，增兵美洲，双方互有胜负。1814年8月，3000英军在美国沿海登陆，甚至很快占领了华盛顿。1814年12月24日，美国与英国决定在比利时的根特签订和约。尽管没有明文规定，但和约实际上保证了美国的贸易自由从英国的压制中得到恢复，而且，美国的独立也再次得到确认。对于这场战争，有人将其称作美国历史上的第二次独立战争。从这一意义上看，《根特和约》则为这场战争画上了句号。