孤立法国的第一步：《三皇同盟条约》（1873年）

1871年，德意志帝国统一。德国首相俾斯麦为防止法国的复仇战争，将孤立法国作为其对外政策的核心。1872年，德、俄、奥3国皇帝在柏林会晤，并于翌年在维也纳郊区兴勃隆签约，“三皇同盟”正式形成。《三皇同盟条约》规定：当缔约一方受到他国进攻时，3国应“立即进行商谈，以便拟定所应采取的共同方针”。不过，3国之间固有的矛盾和分歧，也使得条约的内容比较含糊。

“三皇同盟”的建立，打破了欧洲传统的均势外交。正是基于此，俾斯麦认为反法的条件已经成熟，遂于1875年春挑起德法冲突，战争一触即发。但是德国的打算遭到俄国的反对，而英国为了维持它传统的均势政策，也对德国用兵持否定态度。迫于压力，俾斯麦不得不停止对法国的战争计划。危机虽然平息，但“三皇同盟”分裂的种子也就此种下。

1877年4月，俄国对土耳其宣战，俄土战争爆发。在英国和奥匈帝国的干预下，俄国被迫停止入侵行动，于1878年3月与土耳其签订《圣斯特法诺和约》。《圣斯特法诺和约》使俄国在巴尔干的势力大大扩张，引起了英奥等国的极力反对，他们联合德国一起向俄国施压。1878年6月，在柏林召开国际会议，俄、英、德、奥匈、意、土等国代表参加；7月，签订《柏林条约》。《柏林条约》对《圣斯特法诺和约》作了重大修改，迫使俄国吐出已获得的部分战利品，因而进一步加剧了俄国与德奥的矛盾，“三皇同盟”面临破裂。

柏林会议后，德国加紧同奥匈的外交接触，试图以德奥的紧密关系弥补“三皇同盟”。1879年10月，德奥签订秘密军事同盟条约。条约规定：如果缔约国一方受到俄国的进攻，另一方应以全部兵力援助；如果缔约国一方遭到俄国以外的进攻，另一方保持善意中立，如进攻方得到俄国援助，缔约双方应共同作战直至共同议和。然而，因法国是其心腹之患，德国对德奥同盟并不满足。为此，俾斯麦又采取措施缓和与俄国的关系。1881年，俾斯麦与俄奥两国大使重新签订《三皇同盟条约》。1884年，三国续订条约。1887年，条约废除。

“三皇同盟”的建立，是“铁血宰相”俾斯麦外交政策的重要一环，反映出德法矛盾已上升为欧洲大陆的主要矛盾。