一、分类地位

按照2005年国际病毒分类委员会第八次报告，朊病毒在分类上属亚病毒传染因子朊毒目、哺乳动物朊毒科。由于对各种朊病毒缺乏足够的认知，代表种采用“因子”命名，如羊瘙痒因子和牛海绵状脑病因子等。羊痒病属于传染性海绵状脑病的一种，该类疾病还包括人的库鲁病、克-雅氏病、吉斯特曼综合征、致死性家族失眠症和变异克-雅氏病；动物除了羊痒病外，还有牛海绵状脑病、鹿慢性消耗性疾病、传染性水貂脑病和猫科动物海绵状脑病。