动物消瘦、掉毛、皮肤发生损伤，内脏无明显肉眼病变。典型病理组织学变化为神经中枢组织变性及空泡样变化，病羊脑干两侧灰质的神经细胞呈海绵样变性，脑干神经元最终产生空泡，形成海绵样病理变化。空泡样变的神经元呈双侧对称分布，构成神经纤维网的神经元突起内有许多小囊状空泡（脑海绵样变），神经元胞体膨胀，内有较大空泡，同时伴有脑神经元细胞数目减少及星形细胞增生。空泡样变主要分布于延髓、中脑部中央灰质区、丘脑、下丘脑侧脑室、间脑，小脑、海马区、大脑皮质、基核的空泡样变性比较轻微。
