四、蛋白质组
痒病的病原是一种无核酸的蛋白性侵染颗粒（简称朊毒体，曾称朊病毒，Prion Protein，PrP），是由宿主神经细胞表面一种正常糖蛋白（PrPc）翻译后构象发生某些改变而形成的异常蛋白（PrPsc）。二者在蛋白一级结构没有差异，但在二级结构上存在着从α 螺旋到β 折叠的转变。正常的朊蛋白以α螺旋为主要的高级结构，而异常的朊蛋白则以β 折叠为主。PrPc 对蛋白酶K（PK）敏感，而PrPsc 能够部分抵抗，这一特征是朊毒体检测技术的基础。PrPsc在脑内的沉积以及由此引起的神经细胞的空泡化是痒病的主要特征。
