膳食营养素参考摄入量的基本概念
膳食营养素参考摄入量是在“每日膳食中营养素供给量”的基础上发展起来的一组每日平均膳食营养素摄入量的参考值，包括平均需要量（Estimated Average Requirement，EAR）、推荐摄入量（Recommended Nutrient Intake，RNI）、适宜摄入量（Adequate Intakes，AI）和可耐受最高摄入量（Tolerable Upper Intake Level，UL）4项内容（图1-1）。
图1-1 膳食营养素参考摄入量
（一）平均需要量
平均需要量是根据个体需要量的研究资料，以满足某一特定性别、年龄及生理状况群体中50%个体需要量的摄入水平。这一摄入水平是制定DRIs的基础，但不能满足群体中另外50%个体对该营养素的需要。
（二）推荐摄入量
推荐摄入量相当于传统使用的RDA，是可以满足某一特定性别、年龄及生理状况群体中绝大多数（97%～98%）个体需要量的摄入水平。长期摄入RNI水平，可以满足身体对该营养素的需要，保持健康和维持组织中有适当的储备。RNI的主要用途是作为个体每日摄入该营养素的目标值。RNI是以EAR为基础制订的。如果已知EAR的标准差（SD），则RNI为EAR加两个标准差，即RNI=EAR+2SD。如果关于需要量的资料不够充分，不能计算SD时，一般设EAR的变异系数为10%，这样RNI=1.2×EAR。
（三）适宜摄入量
适宜摄入量是在个体需要量的研究资料不足，不能计算EAR并且无法进一步计算RNI时，而设定的以代替RNI的摄入水平。AI是通过观察或实验获得的健康人群某种营养素的摄入量来估算的。例如，纯母乳喂养的足月产健康婴儿，从出生到4～6个月，他们的营养素全部来自母乳。母乳中供给的营养素量就是他们的AI值，AI的主要用途是作为个体营养素摄入量的目标值。
AI与RNI的相似之处是两者都用作个体摄入的目标值，能满足目标人群中几乎所有个体的需要。AI和RNI的区别在于AI的准确性远不如RNI，并且AI可能显著高于RNI。因此使用AI时要比使用RNI更加小心。
（四）可耐受最高摄入量
可耐受最高摄入量是平均每日可以摄入某营养素的最高量，这个量不至于损害一般人群中的几乎所有个体的健康。
人体每天都需要从膳食中获得一定量的各种必需营养成分，当一个人群的平均摄入量达到EAR水平时，人群中有半数个体的需要量可以得到满足；当摄入量达到RNI水平时，几乎所有个体都没有发生营养缺乏症的危险。摄入量在RNI和UL之间是一个安全摄入范围，在此范围内，一般不会发生营养缺乏也不会中毒。摄入量超过UL水平再继续增加，则产生毒副作用的可能性随之增加，超过的幅度越大，危害的可能性越大。