碳水化合物的推荐摄入量与脂肪一样，以提供能量的百分比来表示。许多国家的碳水化合物的推荐摄入量不少于55%。中国营养学会建议，除2岁以下的婴幼儿之外，碳水化合物的适宜摄入量应占总能量的55%～65%。
碳水化合物主要来源于谷类和薯类。谷类含量为60%～80%，薯类为15%～29%，豆类为40%～60%。单糖和双糖等简单糖的摄入对血糖影响较大，因此应当限制简单糖的摄入，每天控制在50 g以内，最好控制在25 g以内。
