中国古代的最高学府

太学和国子监是中国封建国家的最高学府，是封建王朝培养人才的主要场所。太学和国子监在办学育才、繁荣学术、发展中国古代文化科学方面，都积累了许多宝贵的经验，在中国和世界教育史上占有重要的地位。

历代太学、国子监都注重考试。但考试形式方法不尽相同。汉代太学为了培育“贤士”、“英俊”，“数考问以尽其材”。汉初定“岁试”“一岁辄课”定后实行二岁一试（之制。考试方法有口试、策试、（“特重章句师法”）和“设科射策”（“射策者，谓为问难疑义书之于策量其大小署为甲乙之科，列而置之不使彰显，有欲射者，随其所取而释之以知优劣。”此法近似现代的抽签命题、自行解答的考试方法。到了东汉桓帝时取消了甲乙科改为上中下三等，每等规定录取名额和授官的名义。桓帝永寿二年永寿二更定课试之法，每两年考一次，不限录取名额，以通经多寡授以不同的官职。这种注重课试、以试取士的做法，打破了世卿世禄、任人唯亲的制度（4）对于选拔封建贤德之才贫具有积极的意义。两千年前的汉初贤就创造出太学课试的经验在当时世界教育史上也是罕见的。以后唐朝中央官学的旬试、岁试、毕业试；宋代太学的三舍试法法明清国子监一年积满八分为合格的积分试法八都可看成是汉朝太学课试方法的继承和发展。

太学、国子监强调自修、自由研究学术。特别是在太学生日益众多的汉朝更是如此。汉代太学生由50人发展到展万余人，但博士甚少。教学除了采取大班上课形式“至一师能教千万人必由高足弟子传授”之外，还特别强调自修引导学生在课余自由研究探讨学术。藏焉修焉，息焉游焉，正是当时太学自由修业、探究学术的生动写照。以后历代太学、国子监都不同程度地继承和发扬汉代太学这一优良传统，并培养出许多大学问家。