普州贡院记（节选）

某为人记贡院、记学宫多矣！然而考诸制度之详略，风俗之薄厚，则未尝不致疑焉。且国初天下未有学也，庆历三年，以后，虽用范文正公之议诏州县立学，然学未遍，而诏旋寝矣。迨崇宁以蔡京之请，州县无远小咸得立学，官之备，乃昉乎此。国初，贡院废置，亦无常居，自崇宁至政和，中都外郡，咸有贡院，贡院之备又肪此。夫既养士于学，又为贡士之宫以重其事，风厉作成，是宜人才辈出，以称隆指。然以今视之，崇宁养才，孰与国初，崇宁以后得士，孰与国初，天下之理，至于制逾密而敝兹多，法既详而奸不胜，则亦必有故矣。

夫所谓科举取士者，非有此闾族党月书岁考之素，直以寸晷之文，一夫之目，拔自疏贱升之长治，五侯三吏，皆由此选，此非细事也。然而梅子其所谓四海士民之数，能言之类，至多也，指世陈教，言成文章，质诸先圣而不谬，施之当世合时务者，亦无几人。夫使以言取之，而不谬于先圣，不惭于当世，则虽以言取人，未为甚失也。乃自俗流世败，有司之操衡尺，士子之揣程度者，大抵含其德性之知，易其师友之素，而相与求合于卑謟之中。当岁大比，往往窃取朝廷馀论、荐绅奏疏，与郡国邸吏所传，胪分条别，纂缀以备问。使朝廷清明，君仁臣直，则上无阙政，下无谀词，正学以言，犹可得士。脱不幸而遭时之难，问绍述则替绍述，谋合戎则替和戎，欲开边则是开边，大抵凿经术以傅世好，刺邪说以阿有司，或者贫黩成风，则货取势夺，抑又有甚难言者。然则虽为庠序以肄其业，宫室以校其艺，其不能以得天下士，盖可亿而知之矣。

中兴至今有百馀载，治化体盛，士习纯美，所谓傅世好，阿有司，货取而势夺者固无崇政之甚。然此岁以来，不保其不尽然，脱使始迨若是，则措诸事业，抑从可知。因楚望之属记于予也，慨然有感于世变之推移，故直书其事以告之者若此。或幸而刻诸石，则校士于斯，试言于斯者，其亦知所发哉！

同前书，卷四十四。