子思论　中（节选）

盖自夫子有性习近远之论，而不明言性之善恶，至孟子则断之以性善之说，于是荀、扬、韩三子者，各出一说以与孟子竞。说者以为夫子不立论以起争，而起三子之争者，孟子喜于立论之过也。嗟乎！夫子非不立论也，夫子而不立论而持两端，则仁义礼乐于何而折衷哉？性习近远之说，是夫子之立论也，立论而微者也。孟子岂喜于立论者哉？入夫子之海，先得夫子之珠，瞥然见其性相近之旨，悟其真而发其微，不忍自秘而分于人，此亦仁人君子用心之切者也，而孟子何过焉？

三子之竞，岂孟子起耶？三子邀功之急者也。三子邀功而孟子遂为过。君子于此亦难于处也哉！盖将附三子，则悖于圣人；附孟子，则三子者不服。然则何以处之？昔者秦缓死，其长子得其术，而医之名齐于缓。其二三子者不胜其忌也，于是各为新奇而托之于其父，以求胜其兄。非不爱其兄也，以为不有以异于兄，则不得以同于父。天下未有以决也。

他日，其东邻之父，得秦缓枕中之书而出以证焉，然后长子之术始信于天下，有所讼者必有所质也。中庸之书，夫子枕中之书也，而子思得之。中庸曰：“天命之谓性，率性之谓道。”又曰：“能尽其性，则能尽人物之性，可以赞化育，参天地。”质之以此而后孟子之说始信也欤！性果恶耶？则曰违之，所至当逆天地而戾人物矣，奚其？又奚其参？人性之有善恶，善则恶不得以寄，恶则善不得以居，如冰之寒而湿，火之燠而燥也。今曰善恶混，吾将曰冰之性燥湿混，而火之性寒燠混也，可乎？至于裂性而三之，裂三而五之，则亦不胜其劳矣。

盖三子言性而未见性者也。曷为言性而未见性也？不自尽其性也。自东海而趋西海，必至于西海而后尽也；未至于西海而止也，而曰西无海也，之三子者是也。吾性一尽而育人物，参天地者在焉，性为善耶恶耶？三子者亦尝进于此也乎？三子者自有性而不尽也，宜其言之不彻也。质之中庸而后三子者心服矣。

三子非服孟子也，服孔子也。三子服而后孟子之说信，而后孔子之意明。孔子之意明而后性善之论定，性善之论定而后天下之为善者众，则子思之功岂不大哉！子思不邀功者也，不邀功而大有功者。谨论。

同前书。