教学思想

许衡不象朱熹那样强调读书穷理，但不是不要读书。许衡主张儿童入学，应从习拜跪，揖让、进退、应对、射御、投壶等礼仪开始，进而学习《小学》、《四书》、《五经》等书。据《元史·许衡传》和《宋元学案·鲁斋学案》记载：许衡自得《小学》之后，“则主以此书开导学者，尝语其子曰：《小学》、《四书》、吾敬信如神明。能明此书，虽他书不治可也。”姚燧在《鲁斋遗书，古今儒先议论》中还说：“（先生）其教也，入德之门，始惟由《小学》而《四书》，……而后进于《易》、《诗》、《书》、《春秋》”。把《小学》、《四书》、《五经》当做儒学教育的基本教材。在此基础上，为了开阔学生的眼界，帮助学生深入理解教材的含义，许衡不仅将学生所学的内容扩大到子史、算学、星历、名物、兵刑、食货、水利、礼乐等多方面，帮助学生掌握有关“治生”的知识和本领；还著述了《大学直解》、《中庸直解》、《大学要略》等辅助性教材，以及《编年歌括》、《稽古千（字）文》等普及性教材，使各个年龄阶段的学生都能找到合适的读本进行学习。

许衡是十分重视教学法的教育家。据《元史·许衡传》称：“衡善教，其言煦煦，虽与童子语，如恐伤之。无所至，无贵贱贤不肖皆乐从之，随其材昏明大小皆有所得，可以为世用。”翰林学士王磐曾在元世祖面前赞赏许衡“教学有法”。他去世时，“人皆哭泣，不忍舍。服念其教如金科玉条，终身不敢忘。或未尝及门，传其余绪，而折节力行为名世者，往往有之。听其言，虽武人俗士异端之徒，无不感悟者。”可见其教学经验之丰富，教学方法之得当，教育效果之显著。许衡的教学经验可以概括为以下四点：

第一，尊重学生，热爱学生。许衡认为，教学成功的关键在于培养学生的自尊心和荣辱感，他说：“知耻近乎勇”。学生有了羞耻心，则有所爱憎，施以奖惩，方有效力。当惩罚时果断地给予惩罚。使学生有所畏惧而不敢为恶；当奖赏时大胆地给予奖赏，使学生有所羡慕而乐于为善。奖善惩恶是培养羞耻心的有效办法，也是尊重学生的表现。

第二，因势利导，因材施教。许衡认为，人的品质不一，资质各异。有夙成的，有晚熟的，有可成其大者，有可成其小者；有性情近于此科而远于彼科，或近于彼科而远于此科者。教学方法不可划一，不仅要适应其个性，而且要根据其学力，同时还要随其时机。所以教学必须因势利导，因材施教，“因觉以明善，因明以开蔽，因其动息以为张弛。”[32]

第三，循序渐进，戒骄戒躁。许衡认为，教学要有次序，不可躐等，勿求躁进。他十分推崇朱熹的为学之序，把教育分为两大阶段：先小学而后大学。小学以《小学》、《四书》为教材，以洒扫，进退、应对等为实地练习；大学以《诗》、《书》、《易》、《春秋》为教材，讲求修己治人之道。他平日讲学，提倡渐进反对急进，强调精熟不务贪多。总之，躐等不可取，强注非良法，成为许衡教学经验的基本指导原则。

第四，用人当用其所长，教人当教其所短。这是许衡的教育名言，充满了辩证法思想。用人应当充分发挥人的长处，教人则重在弥补学生的短处。教师不应因学生天资愚笨，品行不良而放弃教育。恰好相反，正因为学生有所短，更需要教师的教诲，而教师的功绩也正在于能使有所短的学生长足进步，成为有所长的人。有人说，许衡是第一个提倡弱智低能儿童教育的教育家，是很有道理的。

姚燧对许衡一生的教育活动作了高度的评价，“语述作先生（许衡）固不及朱子之富，而扶植人极，开世太平之功，不惭德焉。”这一评价是符合事实的。在《欧阳元神道碑》中对许衡一生为学施教的基本特点也作了概括性的评述，“其为学也，以明德达用为主，其修己也，以存心养性为要；其事君也，以责难陈善为务；其教人也，以洒扫、应对、进退为始，精义入神为终，虽时当枘凿，不少变其规矩也。”这也是比较公允的。充分说明，许衡是元朝有重要贡献的教育家。