殷商的灭亡与周人的兴起

阶级、国家产生之后，殷商是继夏之后中国历史上的又一个王朝。这个王朝是从东方兴起的。据传，商人祖先为高辛氏后裔，商人尊奉契为始兴之祖。夏初太康时，契的孙子相土在泰山之下建都，以便向东进一步发展。东方被商人控制起来。

由契至汤，共传十四代，商人势力发展很快，终于灭夏建国。而后，商朝势力得到进一步巩固和发展。盘庚时期，商都迁于殷，政治局势稳定，经济文化出现了新的发展局面。武丁时期，商朝极盛，政治制度亦趋于完备。《尚书·酒诰》称：“越在外服，侯、甸、男、卫、邦伯；越在内服，百僚庶尹，惟亚惟服宗工。”内服是王畿之地。外服当即分封给邦伯的封地。商代统治集团就是由这些内服官僚和外服侯伯组成。在方国组织中，用班爵制度来规定贵族的等级，在甲骨文中也可以看到“封建”的记载。[1]这也说明在殷商内部已经有了封建的萌芽。[2]

周文王姬昌在灭商前号称“西伯”，就是殷商外服中西部方伯之国。周族起源于西北地区，初以农业立国。后来，古公亶父带领周族迁至雍、杜之间的岐山之阳（即周原地区），在这里获得了较大的发展，使岐周成了一个新兴的强大势力。这时，商王朝社会矛盾日趋复杂，特别是商纣王时期，其统治十分残暴，各地诸侯也在商王朝统治不稳的情况下纷纷叛离。于是，新兴的周族势力乘机开始了“翦商”事业。周武王十一年正月甲子日的牧野一战[3]，商纣王自焚身死，商王朝也结束了自己的统治。