1.鲁齐暗斗

齐也是西周初年分封在今山东境内的大国，建都于临淄（今山东淄博临淄）。齐太公姜尚受封时，周成王赐给他一种得以征伐有罪诸侯的特权。在西周时期，齐国凭借这一征伐之权，大大开拓了疆土，到春秋初期，约占有山东的北部，大致以泰山山脉与鲁国相邻，国势也略与鲁国相当。

鲁齐两国的始祖周公与太公，都是辅佐王室灭商的重臣，周成王为了使他们的后代和睦相处，共同作为王室在东方的屏障，曾赐给他们“世世子孙无害”[2]的盟约。但到春秋初年，两国已矛盾甚深，断绝了往来。鲁国在惠公时期，外交上颇为孤立，隐公即位后，为了改变这一被动局面，极力与各国建立关系，先后与宋、郑等国结了盟。齐与郑本为盟国，也有意与鲁改善关系以提高威望，于是在隐公六年（前717）鲁郑结盟之后，鲁隐公与齐僖公结盟于艾（今山东新泰西北），恢复了两国的友好关系。但到鲁桓公时期，两国之间又为纪国问题发生了争端。

纪是齐国东邻的姜姓国。鲁桓公五年（前707），齐僖公想借到纪国朝见的机会，突然袭击，将其吞并，因被纪人察觉，没有成功。当时纪侯的夫人是鲁惠公的女儿，两国的关系十分密切，所以纪国想寻求鲁国的保护。桓公六年，纪侯两次到鲁国与桓公“咨谋齐难”，商讨对付齐国的办法。因此引起鲁齐两国的矛盾。桓公十三年（前699），鲁、纪、郑三国联合，与齐、宋、卫、燕四国展开了一场大战，战争爆发的主要原因是郑、宋两国之间的矛盾，而鲁、纪与齐分别站在郑、宋两方，自然是因为纪国的问题。这次战争，鲁、纪、郑大败四国，但没有使齐国放弃灭纪的企图，齐襄公即位后，更加急了吞并纪国的准备，鲁国则继续对纪实行保护。桓公十七年（前695），在鲁国的斡旋下，鲁、齐、纪三国国君在黄（今山东淄博市淄川东北）地结盟，表面上调解了齐、纪的问题，但也使齐对鲁国的干涉更加不满。于是，口血未干，齐就出兵侵犯鲁国的边境，在奚地打了一仗。第二年，桓公携夫人文姜至齐，与齐国修好。齐襄公与文姜虽是兄妹，但有私通关系，因被桓公发觉，齐襄公竟使人杀之，并以“寡君畏君之威，不敢宁居，来修旧好。礼成而不反（返），无所归咎，恶于诸侯。请以彭生除之”[3]。只杀掉凶手来推卸责任。

鲁庄公即位后，还想与郑国联合保护纪国，但郑因内乱，自顾不暇，不愿助鲁。到庄公四年（前690），纪就被齐彻底吞并了。

鲁在纪国问题上与齐的争斗，以失败而告终，说明鲁国的实力已稍逊于齐，但鲁并不愿甘居下风。庄公八年（前686），鲁准备邀合陈、蔡攻灭西邻郕国，由于陈、蔡军队未至，庄公又邀齐国攻郕国，结果郕单独投降了齐国。鲁公子庆父请求攻打齐军，庄公回答说：“不可。我实不德，齐师何罪？罪我之由。《夏书》曰：‘皋陶迈种德，德，乃降’。姑务修德，以待时乎！”[4]可见庄公早已决定致力于修德以发展国势，等待时机与齐争衡。不久，由于齐国发生内乱，鲁国的有利时机就到来了。